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 del incremenlo de su comercio maiitimo, y mucho antes 

 para fomentar su navegacion interior en sus inmensos lagos 

 y en sus caudalosos rios, cuya magnitud se presta maravillo- 

 samente a los servicios del vapor. 



Resulto de aqui que el comercio de la Inglaterra y de los 

 Estados-Unidos luvo que realizar anualmente la conslruc- 

 cion de buques de vapor en numero y magnitud incompa- 

 rablemente niayores que las demas naciones. Los inventos, 

 los perfeccionaraienlos que exijian 6 a que daban origen tales 

 construcciones, se ban realizado naturalmente en los dos es- 

 tados maritimos, tan favorecidos por la naturaleza y por las 

 circunstancias. 



La Gran-Bretana fue la priraera que en 1836 inaugur6 la 

 navegacion Iransatlanlica regular y seguida por medio de 

 barcos de vapor. Los americanos que en afios anteriores ha- 

 bian atravesado una vez el Atlantico con uno de estos bar- 

 cos, pronto entraron con los ingleses en una lucha que dio 

 maravillosos resuUados. 



Para suplir la parte del comercio de nuestros puertos, que 

 nada se atrevia a emprender con sus medios harto limilados, 

 concibio el Gobierno la idea do plantear en gran escala este 

 nuevo genero de navegacion occanica. La administracion de 

 Hacienda dio encargo a la marina mililar de ejecular cons- 

 trucciones imporlantes y numerosas de buques de vapor de 

 fuerza de 450 caballos. llabria sido preciso ejecularlos paula- 

 tinamente siguiendo una graduacion bien entendida, aprove- 

 chando la esperiencia creciente que tan util nos habria sido; 

 pero se dispuso la construccion simullanea de todos los bu- 

 ques transatlanlieos sujelos a un mismo plan. Esta simulla- 

 neidad, cuando teniamos que crear los medios mismos de la 

 construccion de las maquinas, y cl personal capaz de ejocu- 

 tarlas bien, hizo mas lenlos los trabajos; asi fue que cuando 

 se bubo terminado la tarea, habia adelantado mucho el arte. 

 Se poseian buques, apreciables sin duda, pero inferiores, 

 particularmente bajo el punlo de vista economico, a los sali- 

 dos de manos de los ingleses y do los americanos. 



De senlir es que en la epoca a que nos referimos no se 

 hiciese al menos un viaje transallanlico con uno siquiera de los 



