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 buques a tanla cosla construidos. Se habia llegado a calcular 

 que los produclos no Uegarian a cubrir los gaslos. Sin mas 

 consideracion, la Administracion de Correos traspaso esle 

 rico material a la marina mililar, para quien los llamados 

 transallanlicos se convirlieron en los mejores y mas podero- 

 sos buques de Irasporle. Hicieron servicios imporlanlisimos 

 a la defensa de la Argelia; y por ultimo, cuando fue precise 

 en 1849 emprender la espedicion a Roma, bastaron para Iras- 

 porlar todo un ejercilo con un gran material de sitio. 



Hasta 1815 solo servicios muy secundarios babia sacado 

 del vapor la fuerza naval de combatc para sus buques. Impe- 

 dia el armar las balerias de los costados la posicion y el tamano 

 de las ruedas de paletas que Servian para la propulsion, y 

 por lo mismo los barcos de vapor solo ayudaban a nuestras 

 escuadras en los Irasportes y el remolque. La belice iba a 

 permitir adelantar un paso mas. 



Cuando los sucesos de 1840 vinieron a bacer pensar a la 

 Inglaterra que podria Uegar un dia en que se turbase la paz 

 del mundo en los mismos mares de Europa, ideo crear, bajo 

 apariencias las mas pacificas, puertos de refugio, los cuales, 

 con arreglo al programa confidencial y notable del primer mi- 

 nistro, el celebre sir Roberto Peel, debian ser a proposito, no 

 solo para la defensa sino para el ataque. 



Para completar este sistema, se imagiuaron los guarda- 

 costas de vapor. Eran los buques mas pequenos que queda- 

 ban a la marina militar, que se rebajabau, se armaban con un 

 numero corto de canones, pero incendiaries, y que se dotaban 

 de maquinas de vapor de una fuerza moderada, con helice 

 como medio nuevo de propulsion. 



Los ensayos fueron lentos, imperfeclos en un principio, 

 mas felices despues, y se concluyo por obtener velocidades 

 de 7 y 8 millas por bora con mar en calma, y no siendo el 

 viento contrario. 



De este mode se iban perfeccionando los llamados guarda- 

 costas, que en 100 boras podian ir a guardarlas a 300 leguas 

 de distancia, y convertirse en case de necesidad en agresores 

 formidables. Esto completaba el programa de los puertos de 

 refugio, tan bieu trazado por sir Roberto Peel. 



