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La carestia de nuestro combustible es uno de los obstaeu- 

 los que hasta hoy ha relrasado y casi paralizado la introdac- 

 cion del vapor en nuestra marina mercante. 



Toda reduccion notable en el consumo de ulla, sera pues 

 para nosotros una economia mucho mayor que para nuestros 

 emulos. 



En cuanlo se disminuya notablemente el gasto del com- 

 bustible a bordo de nuestros buques, tomara el empleo del 

 vapor en nuestra marina mercante un vuelo de que desgra- 

 ciadamenle se halla muy lejos en el dia. 



Se puede juzgar de esto por la simple enunciacion del nii- 

 mero de toneladas de las tres marinas de vapor para el afio 

 ultimo de los esperimentos a que damos el premio. 



Toneladas efectivas de los buques mercantes de vapor. 



1.° De los americanos 481.805 toneladas. 



2." De los ingleses 187.600 id. 



3." De los franceses 13.925 id. 



Por esto se podra medir el vasto campo que nos queda 

 que recorrer si queremos acercarnos al desenvolvimiento a 

 que ha llegado la navegacion por el vapor en los dos pueblos 

 que se nos ban adelantado. Caminemos con pasos rapidos en 

 esta via. 



Podriamos tambien hablar de la sustitucion de otros ga- 

 ses, y en particular del aire caliente, al vapor. Es preciso 

 estudiar innovaciones pomposamente anunciadas, exajeradas 

 sin duda, pero'que con todo encierran el germen de progre- 

 so, cuyo lin no es posible senalar aiin. 



Debe la arquitectura naval continuar sus esfuerzos para 

 adaptar las formas de los cascos a las exijencias del nuevo 

 metodo de propulsion; las popas, y sobre todo las proas de los 

 buques, no ban llegado aun al ultimo grado de perfeccion. 



Hay vibraciones incomodas, que deben hacerse desapare- 

 cer cuando es grande la velocidad, en particular a popa. 



Maquinas de vapor menos volurainosas, y la economia del 



