LE NATURALISTE 



poules, la phtisie, la rage, etc., étaient eiigeiulrées par 

 un microbe spécial pour chacune d'elles. 



Lorsque sur un sujet atteint d'une de ces maladies, on 

 prend des microbes et qu'après les avoir isolés, on les 

 cultive sur une plaque de gélatine ou toute autre subs- 

 tance, si on arrive en inoculant le produit d'une de ces 

 cultures à reproduire sur les sujets inoculés la même 

 maladie que celle des sujets qui en ont fourni les germes, 

 ne faut-il pas être envahi par l'esprit de contradiction 

 pour ne pas se rendre à l'évidence, et nier que le microbe 

 ne soit pas la cause directe des affections qu'il engendre. 



Ce fait acquis, à nous d'aborder l'action du microbe 

 sur l'organisme. Je crois utile, sans entrer dans des 

 détails, que l'on pourra trouver dans les nombreu.x travaux 

 publiés sur les microbes, de donner une idée générale 

 de ces êtres cellulaires dont la taille est si petite que l'œil 

 ne pouvant en saisir l'existence, il est nécessaire d'avoir 

 recours à des microscopes perfectionnés dont le grossis- 

 sement doit au moins arriver à grossir le diamètre de 

 l'objet un millier de fois. Si, avec un instrument de ce 

 genre, on pouvait voir un homme debout, la hauteur de 

 sa taille dépasserait de cinq fois la hauteur de la tour 

 Eiffel, qui pourrait bien lui servir de siège si on établis- 

 sait une plate-forme à son sommet. 



Ces cellules vitales que l'on désigne sous le nom de 

 microbe affectent des formes variées. Les unes sont sphé- 

 riques, ovoïdes, biconiques ou en forme de croissant; les 

 autres cylindriques. Parmi ces dernières, il en est qui 

 ont la forme de petits bâtonnets, tantôt droits, tantôt 

 courbes, alors que d'autres, beaucoup plus longues, dé- 

 crivent des courbes irréL'ulières ou s'enronlenl en spirale. 

 De là, les noms de iitirnir,„;iis, h,i, hrimn, h,i,illi<iii, spi 

 rillum, etc., qui leur oui éi/' iIi,iiihs.(>> (lilî.'initescrllules 

 sont, suivant les espèces, isolées uu réunies en masses ou 

 alignées bout à bout comme les grains d'un chapelet. 



Au point de vue du sujet qui nous occupe, un des faits 

 les plus importants sont leurs différents modes de repro- 

 duction et la rapidité vertigineuse de leur développe- 

 ment. 



Lamarck, l'immortel Lamarck, qui a si magistralement 

 jalonné le domaine des sciences naturelles, en appuyant 

 sur l'observation ses déductions philosophiques, a dit à 

 propos de ces cellules vivantes : <( La vie dans chaque 

 point du corps d'un vibrion est indépendante des autres 

 points, de sorte qu'une partie du corps détachée continue 

 de vivre et reproduit un corps entier semblable à celui 

 dont elle provient. » Je ne crois pas que l'on puisse 

 donner d'une manière générale une idée aussi juste et 

 aussi concise de la cellule vitale, de laquelle découlent 

 les différents modes de reproduction que l'on a observés. 

 Le mode de reproduction par bourgeonnement, dans 

 lequel on voit sortir de la cellule sur un ou plusieurs 

 points de petites masses à peine visibles au début, mais 

 qui vont eu grossissant jusqu'à ce qu'elles aii'ul alli-int 

 le volume de la cellule qui leur a donné naissau.r, ,( d,- 

 laquelle elles se détachent alors pour former uu iudiviihi 

 isolé ou qui lui reste adhérente, ce qui constitue une 

 colonie composée d'individus de nombre variable, placée 

 sans régularité ou disposée avec .symétrie. 



La reproduction par scissiparité ou division d'une 

 cellule en deu.v parties par une cloison médiane au 

 niveau di' laquelle se produit un étranglement circu- 

 laire qui finit par la diviser. De cette division s'isolent 

 deux cellules qui ne lardent pas à ressembler à la 

 cellule (|ui les a formée^;. 



Kniin la reproduction qui se fait par les corpuscules 

 qui apparaissent dans l'intérieur de la cellule dans des 

 points variables. Les corpuscules, auxquels on a impro- 

 prement donné le nom de spores, qui sont les organes 

 reproducteurs d'êtres plus compliqués, ne se développent 

 que si la cellule est complètement privée de nourriture. 

 Or dans ce cas ce n'est pas une spore que secrète la 

 cellule, mais un ou plusieurs points de cette cellule qui 

 résiste à la mort alors que la vie cesse dans les points 

 environnants, ou pour mieux expliquer ma pensée, la 

 vie répandue dans toutes les parties constituantes d'une 

 cellule se concentre dans un ou plusieurs points. Ces 

 points qui sont plutôt des stigmobies (stigmobiœ) que 

 des spores trouvent dans les parties mortes de la 

 cellule qui les contient des éléments qui leur permettent 

 de se développer et prolonger une existence qui allait 

 s'éteindre. Jamais fait n'a mis au plus graml jour la 

 lutte pour la vie. 



Il résulte de ce fait que ce> stigmobies, malgré leur 

 développement piogressif, ne peuvent vivre que jusqu'à 

 épuisement des aliments fournis par les cellules dans 

 lesquelles elles ont pris naissance et qu'elles leur seront 

 toujours de beaucoup inférieures en taille. Ne dirait-on 

 pas que ces cellules de nouvelle formation pressentent 

 que bientôt se fera sentir le manque de nourriture, 

 en les voyant pour ainsi dire s'enkyster en s'entourant 

 d'une enveloppe plus solide qui leur permettra de 

 résister aux agents destructeurs qui les entourent et 

 d'attendre qu'une occasion les transporte dans un milieu 

 favorable où elles pourront vivre et se développer. 



Je passerai rapidement sur la place que doivent 

 occuper en histoire naturelle ces organismes. Partageant 

 l'opinion émise par que ques naturalistes, je les consi- 

 dère comme appartenant à un règne distinct du règne 

 animal et du règne végétal. Le savant Hœckel, un des 

 hommes les plus compétents sur l'organisation de ces 

 êtres microscopiques, a créé pour eux le règne des pro- 

 tistes. Je crois ce nom bien moins heureux que celui 

 de cellularia sous lequel ils étaient désignés par les 

 auteurs anciens. Aussi, dans un travail d'ensemble que 

 je me propose de publier ai-je divisé en trois règnes, 

 animalia, planta et cellularia tous les organismes depuis 

 l'homme jusqu'à la plus simple des cellules que la vie 

 qui les anime sépare nettement des autres corps de la 

 nature. 



(-1 suivre.) B' J,ils>e\lme. 



DESCRIPTIONS 

 DE MOLLUSQUES .XOUYE.VUX 



Uinplialutropis aiii;iil«sa. 



(iili. ^iiimi iiii|iii~^,i -.; iijii: _'-:! pniiii lœvigati, inferiorcs 

 |iii> -iiii,ililjiL> niiiiii ! i'M, I piilrniKais sub vali(i.i lente minu- 

 li.-.Miia' i-saiMii, i. ;iul,ii ihi' .icciusccntes ; ultinuis supra aii- 

 gulum v;Uiduni postmedianum lantisper convcxus, inl'ra 

 depi-essus, fore plaiiiusculus, antire non vol vix lontenque 

 sul)ilesceiul('ns. .\periui-a suljubliiju.i, suljovalis, supcrnc 

 olituse, exlus indisiiiK n-, nitrriir iii>iiiMi,' :i(l cai-inam basaleni) 

 aiigidiisa ; niar.L'iliiliii- ii-in. xim n i,. ,m1|.i minuto junctis. 

 Peiist.mia siiM|ilr\, iiiiiinii. .,<l n .luijull.im slrictuisculum. 

 ÛiRTCuluiii IcMUc, iuinnisuiii, cmuiiu]!, uiullispiralc. 



