LE NATURALISTE 



varier suivaiil leur composilion ou leurs difl'tirents modes 

 d'existence, c'est-à-dire suivant les espèces, mais elle est 

 invariable pour des cellules identiques, sans cela l'har- 

 monie des lois qui régit l'acte vital cesserait d'exister 

 et la perturbation détruirait l'enchaînement ifiii unit 

 entre eux tous les êtres vivants. 



Au point de vue de leur action sur les animaux supé- 

 rieurs, il est nécessaire de se bien graver dans la 

 mémoire que les microbes renferment un très grand 

 nombre d'espèces distinctes, que dans la même espèce 

 on retrouve le mémo genre de vie, mais que d'uix- 

 espèce à l'autre on a observé des différences dans leur 

 action vitale beaucoup plus grandes que celles (|ui 

 existent entre des animaux d'espèces voisines. 



Toutes les personnes qui se sont occupées do celte 

 question savent d'après les expériences de M. Pasteur 

 que si tous les microbes absorbent de l'oxygène il en est 

 qui ne peuvent se développer que dans un milieu où se 

 trouve de l'oxygène à l'état libre. Que certaines espèces 

 dans' un' ïiliMéu-^eiiiblable f^ont troublées dans' leur 

 développement, enfin qu'il en existe un très grand 

 nombre d'autres dont le développement est complètement 

 arrêté par la présence de l'oxygène libre; de là au point 

 de vue des phénomènes respiratoires les noms iVdrmliio 

 donnés à ceux à qui l'oxygène libre est nécessaire, et 

 iVanatlrobie pour ceux dont il arrête le développeriienl. 



Pour le mode d'alimentation de ces petits êtres l'expé- 

 rience ne nous a pas fourni de documents aussi étendus 

 que pour la respiration. Comme il me semble lire dans la 

 vie de ces organismes comme dans un livre ouvert, qu'il 

 me soit permis d'émettre une opinion à ce sujet. Je ne 

 parlerai pas de l'estomac, des intestins, de la bouche et 

 même des yeux et des oreilles que l'on a vu dans des 

 espèces appartenant à un groupe voisin des microbes. 

 Que ne voit-on pas avec de la bonne volonté? N'a-t-on 

 pas rencontré des gens qui avaient vu les habitants de la 

 lune et d'autres y croire? 



Ce que l'on peut dire dans l'état actuel de la science 

 c'est que l'on ne connaît que fort peu de choses sur les 

 éléments constitutifs des cellules vivantes, ce sont de 

 petits corps de forme variable, dans l'intérieur desquels 

 on aperçoit, au milieu une masse qui semble de consis- 

 tance gélatineuse, de petites granulations et de petits 

 globules le plus souvent sphériques ou ovoïdes. Pour le 

 jilus grand nombre d'espèces on a constaté la présence 

 d'une membrane qui les entoure de toutes parts, mais 

 dans quelques-unes il a été impossible malgré les instru- 

 ments les plus perfectionnés de leur découvrir aucunei 

 enveloppe. Que ces petits êtres soient avec ou sans 

 enveloppe, leur partie constituante n'en forme pas 

 moins une masse souple et compacte qui peut, suivant 

 les espèces s'agiter, s'allonger, se raccourcir, se déprimer 

 sur un ou plusieurs points, ou rester invariable dans leur 

 forme primitive. Ces petites masses que l'on peut consi- 

 dérer dans ce monde comme de petits points souvent 

 invisibles sont douées d'une force ou d'une activité vitale, 

 dont la vie des plantes et des animaux, que nous voyons 

 tous les jours se dérouler sous nos yeux, ne peut nous en 

 donner aucune idée. 



La vie dans chaque point d'une cellule, a dit Lamarck, 

 est indépendante des autres points, ce qui ne veut pas 

 dire que tous ces points réunis ne vivent pas d'une vie 

 commune et que les points du centre ne reçoivent pas 

 des points périphériques les éléments nécessaires à leur 

 subsistance, en donnant à chaque point une vie indé- 



pendante. 11 est bien évident que Lamarck n'a jamais 

 pensé que dans leur ensemble, ils n'étaient pas soumis 

 aux lois vitales qu'entraîne leur association. Aussi faut-il 

 considérer les êtres cellulaires comme de petites masses 

 (liez lesquelles la vii> est uniformément distribuée. Unis 

 l'usemble, chaque point participe et concours à la vie 

 commune ; séparés, ils reproduisent, lorsqu'ils trouvent 

 des conditions favorables, une cellule semblable à celle 

 dont ils proviennent sans pour cela en compromettre 



Si les plantes puisent directement dans le sol les sucs 

 cliargés des éléments qui sont nécessaires pour leur 

 développement, ce n'est que par un mécanisme compliqué 

 et en traversant un réseau de petits canaux que les sucs 

 abandonnent à chaque organe ses éléments constitutifs. 



Les êtres cellulaires avec leur simplicité d'organisation 

 doivent puiser directement dans les milieux qui les 

 entourent, les éléments divers qui leur sont nécessaires, 

 et comme il n'existe chez euxaucun organe d'élaboration,, 

 ils ne peuvent s'approprier que les parties qui entrent 

 dans leur composition. Si la chaux leur est nécessaire, 

 se trouvant en contact avec du carbonate de chaux, ils 

 prendront directement la chaux, et l'acide carbonique 

 rendu libre se répandra dans l'atmosphère nu ifulrera 

 dans la composition d'un produit de nouv. Ile luiiiMlinn, 

 si elle se trouve en présence de corps avrc li'S(|ucN elle 

 puisse se combiner. Le phosphore esfil uu des éléments 

 de leur organisation ? S'ils ne trouvent autour d'eux que 

 du phosphate de chaux, ils puiseront le phosphore direc- 

 tement, laissant à la chaux et l'oxygène la faculté de 

 produire des combinaisons nouvelles. Si dans un liquide, 

 ils trouvent dissous des sels ou autres corps composés 

 qui leur soient nécessaires, ils iidurruut les prendre sans 

 leur faire subir aucune di'i iini|iusiliiin mais, d'après les 

 observations que j'ai pu faire, les cas d'absorption directe 

 des corps composés me paraît rare, et l'on peut dire 

 d'une façon générale que les substances qui sont néces- 

 saires à leur développement et dont ils ne puisent que 

 quelques-unes des parties constituantes sont transformées 

 ou décomposées. La composition des éléments consti- 

 tutifs variant d'une espèce à l'autre, chacune d'elles 

 puisera pour se développer des éléments différents; ce 

 qui explique les divers modes d'actions que ces petits 

 êtres produisent sur les corps organiques ou imirga- 

 niques qu'ils attaquent pour se nourrir. 



Si le môme organe, poumon, foie, rate, intestin, etc. 

 possède dans sa constitution les éléments nécessaires 

 au développement de deux espèces différentes, chacune 

 de ces espèces prendra aux tissus une ou plusieurs 

 parties des éléments dont ils sont formés. Les parties 

 absorbées pour chaque espèce étant différentes, on doit 

 s'attendre à une manifestation différente dans les 

 désordres produits. Aussi deux espèces différentes se 

 développant dans le même organe produiront presque 

 toujours deux maladies distinctes, je dis presque 

 toujours, parce qu'il n'est pas impossible que deux 

 espèces voisines ne puisent pour leur nourriture les mêmes 



divers qu'il faut atlriliuer les uuuiifeslatinus si dilVé- 

 rentes qui sont déterminées par chacune des espèces 

 qui ont attaqué un des points du corps. 



Pour expliciuer dans certains cas l'action de microbes 

 sur l'organisruc, ou Irura alliilim' uu pouvoir srci-i'lant. 

 Eh bien, lual^jré l'aulniil,. ,lcs Inuuuirs les plus .lis- 



