LE NATURALISTE 



lui permirent Je rêilnir sur la flore de cette région des 

 documents nombreux et importants. Le docteur E. Cos- 

 son ne s'en tint pas, dans ses explorations, aux contrées 

 pacifiées ou soumises de notre colonie, il poussa de har- 

 dies reconnaissances sur les Hauts-Plateaux et dans le 

 Sahara, au milieu des tribus insoumises ou révoltées, le 

 plus souvent faiblement escorté, parfois obligé de garder 

 auprès de lui, comme otage, un proche parent d'un chef 

 suspect. Les lettres si intéressantes qu'il adressait pen- 

 dant ses voyages à la Société botanique de France nous 

 le montrent herborisant avec une ardeur toujours excitée 

 par les richesses botaniques qu'il rencontrait à chaque 

 pas, au milieu de difficultés et de dangers que savaient 

 écarter sa patience, sa fermeté et aussi sa grande bonté 

 qui se manifestait sous forme d'utiles conseils aux 

 malades qu'on lui amenait en foule et de dons aux i)lus 

 pauvres. 



Grâce aux collections ainsi acquises et aussi à celles 

 qu'il dut à de dévoués compagnons de voyage : MM. Ba- 

 lansa, Bourgeau, L. Kralik, A. Letourneux, P. Mares, 

 V. Reboud, H. de la Perraudière, le docteur E. Cosson put 

 bientôt entreprendre la rédaction d'une flore d'Algérie. 

 Il y préluda par la publication eu collabnralion avec 

 Durieu de Maisonneuve, d'un imporlaiil ni.'nn.iiv inséré 

 dans l'Exploraiion •tcicntifirjue de rM^rrir '•! iiililulé 

 Flore d'Algà'ie, Phaïu'rogamie, groupe «/-s r,liiiinir,rs ^ru 

 Descriptio Glumacearum in Algeria nusmiinnii I vul. 

 gr. in-4°, 18o4-)867) et aussi par une -.'ri.' imn iulcr- 

 rompue de récil> ilr v(i\Mgcs, dr li^lrs .Ir^iirces récol- 

 tées, dedescripliMii^ .1 ,!,• n s, <|ohI 1rs principales se 



trouvent dans 1rs Amnilr-. r/,s .sv,V//r, s iiiihuellfi et dans le 

 BuUrtind.hSn.nl. I..,hn,,.i„r.lr Fnnirr {[). 



Dès SIS |ii .iiiiirs \ci\,i-i-s. \r (liicli'ur E. Cosson songea 

 à réunir 111 un (■;il;ilii;jur nji'l lindique tous les rensei- 

 gnements concernant la llore de l'Algérie, de la Tunisie, 

 du Maroc dont la préparation et la publication a été la 

 préoccupation constanlede sa vie scientifique. En 1881, 

 parut le premier volume de cet ouvrage qui restera 

 comme un monument impérissable de méthode, de 

 savoir, de perspicacité élevé à la botanique du Nord de 

 l'Afrique; c'est le Compendium Florx atlanticx seu Expo- 

 sitio methodica plantarum omnium in Algeria, nec non in 

 regno Tunetano et imperio Maroccano hucusque notarum, ou 

 Flore des Etats barbaresques, Algérie, Tunisie et Maroc 

 (gr. in-8">. Imprimerie nationale, I, 1881 ; II, 1887). Le 

 premier volume est tout entier consacré à l'histoire des 

 explorations qui ont le plus contribué à faire connaître 

 la llore du Nord de l'Afrique, à la géographie de l'Al- 

 gérie, à la division en régions botaniques de cette con- 

 trée, à rénumération des localités, termes arabes, 

 ouvrages, publications, citées dans le Compendium. Le 

 second volume, paru en 1887, renferme un exposé histo- 

 rique des recherches effectuées depuis la publication du 

 premier volume et le commencement de. la flore propre- 

 ment dite depuis les Renonculacées jusques et y compris 

 les Crucifères. La mort est venue surprendre le docteur 

 E. Cosson dans la préparalion du troisième volume. 



Comme complément indispensable à celle iniporlanle 



(1) Pour la liste di^s travaux du doctoui- K. Cosson, trop 

 loiifîiie pour que nous puissions l'insérer ici, on pourra con- 

 sullor la Notice qu'il fil paraître en 1873, à l'appui de sa caudi- 

 (la'.\U'e à rinslilut, l'introduction des deux volumes parus de 

 son Compendium Florai atlanticw (1881 et 1887) cl aussi laNoliir 

 nue iiréparo M. le professeur Bureau à la demande de la 

 Société botanique de France et qui sera insérée dans son Bulletin. 



publication, le D' E. Cosson préparait un atlas des 

 plantes les plus intéressantes de la Flore, objet de ses 

 travaux, et trois fascicules de cet atlas ont déjà paru 

 sous le titre de Illustrationes Florx Atlanticse, etc., le 

 premier en 1882, le second en 1884, le troisième en 

 1889, comprenant chacun 2;i planches avec un texte 

 explicatif. 



En 1882, le ministre de l'instruction publique chargea 

 le D' E. Cosson de réunir et d'organiser une Commission 

 scientifique de la Tunisie. Du 3 mai au 13 juillet 1883, 

 avec les collaborateurs qu'il s'était adjoint, il fit dans 

 cette région, jusqu'à cette époque peu ouverte aux 

 recherches scientifiques, un premier voyage d'explora- 

 tion dont les résultats ont été consignés dans un rap- 

 [loil adiessr .111 nii riisii r il,' l'insl I ml lou publiquc, en 



IXSi. I ne src \r . ■ \ | d n r.l I I . . 1 1 , .1 l,h|llr||e il Ue pUt à SOU 



j;r;ind ivi:irl pirinlir p.iil, lui elle I ii.-c en 1884 et per- 

 niil de coniidi'lei- 1rs uonibieux documents réunis par 

 la diniinissiim d.ins toutes les branches de l'histoire 

 na lu relie. 



Enfui en avril 1888, le D' E. Cosson fil, malgré son âge 

 avancé, un dernier voyage d'Alger à Tunis et sur le littoral 

 nord de la régence. 



En 1854, entre deux voyages en Algérie, le D'E. Cosson 

 fut, avec A. Passy, Brongniart, Germain de Saint-Pierre, 

 Ducharlre, etc., un des fondateurs de la Société bota- 

 nique de France à laquelle il n'a cessé d'appartenir et 

 dont il a été, à deux reprises différentes, le président. La 

 Société zooingique d'acclimatation. In Sn.irté philoma- 

 tique, la Société de géofii-apliii', la Snri(-|e royale de 

 botanique de Belgique, etc., le coniplaieiil au nombre de 



leurs nicnilMos. |.,. .11 mais ls7:t. il lui ejn mine libre 



de l'Acadéiiiir .les siicnrrs en ivnqdaeriuml du marécJial 



Vaillant. Clievalui de la !.. ;:H.n d'I neur en ISO.'i, il 



avait été, depuis, clev,'' au ;:raile dnliirier. 



Le D' E. Cosson n'est pas seiileiuent connu des bota- 

 nistes par ses excellenis lra\an\, mais encore par l'herbier 

 considérable que sa fortune lui avait permis de former, 

 herbier qui renferme, avec les matériaux de la flore 

 d'Algérie, de riches documents sur diverses autres parties 

 du globe et qu'il se faisait un plaisir de mettre à la 

 disposition de tous les savants. Cet herbier, auquel est 

 joint une bibliothèque également fort riche, comprend 

 surtout des piailles ,lu Niiid de l'.ifrique séparées d'un 

 herbier géni'i.il i enlermaiit, entre autres collections, des 

 doubles de rherbiei ,ln .Muséum de Paris, ,],■ rherbier 



royal de Kew et des heihieis ,1e .M.\|. I,. r de Fraii- 



queville, de Teliiliahlirr, ,.|,-., 1rs linLieis mrmes de 

 AL de Uniiiiie. ,\l,»|Uin-Tandun, llunanl, .Maire, etc. r\ 

 de nomliieiix exsieeala de |danti's de r.Uneiiciue du 

 Nord, d'Abyssinie, du Cap, .le. 



Lamortquiasi liriisi|iie ni fiappéle D"' E. Cosson 



au milieu de tant de lia\an\ n'en inleimmpra cependant 

 pas le cours. L'immiiie iidléilii, prévoyant qu'il était, 

 avait, en vieillissant, songé à assurer après lui la conti- 

 nuation de son œuvre et la conservation de ses belles 

 collections. Dans les dernières années de sa vie, il s'en- 

 tretenait volontiers de ce sujet avec quelques botanistes 

 de ses amis et dès 1887, dans une séance de l'Académie 

 des sciences, il fil connaître les grandes lignes des dis- 

 positions qu'il avait cru ilevoir pi emliv. 



« Les travaux variés, disait il, an.\.|iiels M. Cosson a dû 

 se dévduer de]niis ib' longues années pour la bonne 

 c^xéeutiun île l'nuivie qu'il a entreprise en ont nécessai- 

 renienl relarib' la publication; mais malgré son âge 



