LE NATURALISTE 



M. l>:is|cii[-, qui (l.iii-^ les temps futurs si'ia rnusiaéré 

 roinnie le Clirislophe Colomb d'un des coiiliiients du 

 inonde scientilique, nous a appris que certaines espèces 

 (lo microbes modiliuient complètement la composition 

 iliimi(iue des milieux qui devaient leur fournir les 

 moyens d'exister et de se multiplier. De là l'explication 

 tangible de ces transformations, inexjilicaliles Jusqu a- 

 lors, d'un grand nombre de substances. Ainsi imiir re 

 savant observateur la fermentation alcooliqui' u'r^f i/id- /' 

 rrsitltat d'une rupture d'é'jmlibre dam les mulrrule^ du surre 

 rau^re par la reqnrution de la leure qui a pu lui Kuuslraire 

 de roxyyéne. 



On se demande comment après de semblables révéla- 

 lions et la connaissance des pbénomènes vitaux observés 

 jusqu'à ce jour sur les microbes on a pu, pour expliquer 

 les pbénomènes d'iiiloxicalioii qu'ils produisent in- 

 voquer la présenc' il'uiir xi [.■lion particulière. N'est-il 

 pas plus rationnel il'ailiiirtlif .|ue ces animaux, se coa-i 

 (luisent dans l'économie animale comme dans un milieu 

 de substance inorganique que de faire apjiel à un in- 

 iiuHiu ((ui jette le désordre dans les découvertes scien- 

 liliqiiis et fait douter des faits acquis : ce que l'on peut 

 iiiliiniir d'une telle découverte, c'est que, si cette pré- 

 Ituiliie sécrétion est sans effet sur l'économie, c'est pour 

 le pri)f.'iès de la science un des plus terribles poisons. 



Dans (nus !(■> êtres organisés depuis la plus simple des 

 cellules jus(|u'à l'homme, on trouve les deux actes qui 

 [irésident à la vie, l'absorption et la respiration. L'absorp- 

 tion ne se produit en général qu'après une décomposi- 

 tion des liquides ou des solides dont une paitie est 

 alisorbiM'. el l'antre abandonnée ou rejeter ; abanilunnée 

 lius(|ue l'être vivant puisera directement 'e^ surs i|ui lui 

 sont nécessaires; rrjelec au niuliairr, si l'imliviilii iulid- 

 duit dans des ur;:aiii'- ^jm. i,iii\ ilr- snli-iaihi^ .lunt une 

 partie seulement sria alisui ln-e. Pour la nsiiiralinn r'esl. 

 le même phénomène qui se produit, seuleuieni au lieu 

 d'une décomposition des solides et des liquiile-., ce sont 

 des gn/. ([ui se trouvent décomposés. 



L'expérience n'a-t-elle pas appris que nlte (li'cc.nipo- 

 silion des gaz peut devenir mortelle |iimii un animal 

 renfermé la nuit avec des plantes dans u i eudinil i lus? 

 L'homme lui-même n'est-il pas un enu'iin n il.mlalile 

 pour son semblable s'ils se trouvent ensenihle .1 au- une 

 pièce trop petite et hermétiquement iins,-v |..> expé- 

 riences de M. Pasteur ne prouvent-elles pas ipie Ir ba- 

 cille du charbon asphyxie les globules (lu san;; eu leur 

 enlevant l'oxygène, et que c'est à cette asplivAir (pic Idu 

 doit rapporter les lésions que l'on observe dan- les (lillc 

 rents organes des animaux atteints de iciic maladie. 

 Ces exemples en nous montrant que la d( ( .iiii|(.(sili(ui 

 des gaz par un être vivant les rend toxi(pi('- .ai, si l'on 



préfère, impropres à la vie, nous donnent ui xplica- 



tion plausible et rationnelle des accidents que dans 

 certains cas les microbes produisent dans l'organisme. 

 (A suivre.) [)' Joisse.vimk. 



flispositions physiologiques spécialement destinés à 

 détendre l'animal contre ses ennemis du dehors. Les 

 dispositions propres à l'attaciue sont peu variées, car 

 elles sont iorcément proportionnées à la taille de l'ani- 

 mal et par suite à la proie dont il se nourrit, tandis que 

 les moyens de défense doivent servir contre tous les 

 ennemis qu'il peut avoir à redouter; ils sont tellement 

 variés, que pour les bien définir, il faut avoir recours à 

 lies (diservations prolongées ou à des expériences sou- 

 \ent (lilticiles. Je vais passer en revue quelques-uns des 

 pro((-(lês défensifs mis en usage chez les .\rthropodes, 

 groupe particulièrement intéressant à ce point de vue. 

 En première ligne, l'épaisse carapace chitiueuse ou 

 calcaire qui revêt les Crustacés et beaucoup d'Insectes 

 constitue une cuirasse des plus résistantes : on sait le 

 poids formidable que peuvent supporter sans être 

 écrasés, nombre de Coléoptères, jusqu'à 200 fois leur 

 propre pesanteur. Lorsque l'animal n'a plus à craindre 

 les attaques du dehors, son corps redevient mou; un 

 bon exemple est fourni par les larvés de Coléoptères 

 vivant dans des endroits où ils ne redoutent ni Oiseaux 

 ni Mammifères, comme la larve du Hanneton gitée dans 

 la terre, celle de VOryctcf! nasicornis dans la tannée des 

 serres; il en est de même pour une Chenille, celle du 

 Cossus gàte-bois, cachée dans le bois des Ormes; on en 

 pourrait multiplier facilement les exemples. Pourtant il 

 est quelques Arthropodes, qui ne mènent pas une vie 

 souterraine et auxquels le revêtement chitineux fait 

 cependant défaut; ils auront recours alors à des abris 

 artificiels : l'exemple le plus connu est celui du Pagure, 

 le Bernard l'Hermite de nos côtes; on sait que son 

 abdomen est entièrement mou, le thorax même est sim- 

 plement revêtu d'une mince tunique, la partie céphalique 

 seule et les pattes sont suffisamment calcifiées; je n'ai 

 pas l'intention de revenir sur des faits très connus : on 

 sait que VEupagurus Bernardus se sert comme abri d'une 

 coquille vide, dont il change chaque fois qu'il en trouve 

 une plus favorable, moins lourde ou convenant mieux à 

 sa taille ; mais cette espèce et quelques autres sont en 

 réalité peu favorisées par la nature ; elles sont toujours 

 forcées de quitter leur gite lorsque leur taille augmente, 

 ce qui amène de nombreux combats. Le Pnywus striatus 

 de la Méditerranée, plus heureux, conserve toujours le 

 même abri; voici comment il arrive à ses fins : tout 

 jeune, il choisit une petite coquille, sur laquelle se 

 développe une Éponge assez coniparte. la Suherites 

 diimuniiila; cette éponge croit en même temps que le 



SUR LES MOYENS 

 DE DÉFENSE DES ARTHROPODES 



Dans les études d'anatomie comparée, ou conimeiice à 

 faire entrer en ligne de compte, au même titre que les 

 appareils digestif, vasculaire, etc., les organes ou l(>s 



i3'^T''-Ji 



l''i-. 



iiKPiitrant un Hern.irJ rHerniitc (t:ins l'iiit(M'ienr. 



l'agure, se moule sur lui (fig. I), de sorte que son logis 



■st tmijours appr(>pri(' à sa taille; lieii n'est plus sur- 



