LE NATURALISTE 



pril iiiiiinil, (|uel désordre peut produire une ei'llnli' 

 vilali', nui afiirait comme ferment dans les li<|ui(les de 

 réeoiiomie, qu'elle rendrait impropres à la vie, ou, si 

 attaquant l'un des différents organes elle lui soustrait 

 pour se nourrir un ou plusieurs de ses éléments cons- 

 titutifs, les déchets ou parties non absorbées, au lieu de 

 rester un produit inerte que la nature tend à éliminer, 

 ne devienrieul nu violent toxique qui entraîna la mort 

 avant (jur >nii ilimiuation ne se produi--''. 



C'est à 1111 plii'iiniuèue de cette natuiv, que \i- rap- 

 porte dans 11- clioléra l'action des microln-s ipii, mal;;n- 

 les découvertes peu concluantes du D' Koch, me sem- 

 ble encore avoir échappé aux recherches. 



Il est de par le monde deux catégories de gens qui 

 passent leur temps, les uns à rechercher un inconnu 

 dont la découverte leur ouvrira les portes de la posté- 

 rité, les autres à la recherche de quelque chose qui leur 

 permettra de tuer le temps. 



Parmi ces derniers, je me rappelle avoir vu dans 

 une des rues de Paris, un quidam s'arrêter, lever le 

 nez en l'air et regarder attentivement sur le faite de 

 la maison voisine; immédiatement un, deux, trois, 

 puis quatre et ainsi de suite lèvent la tête, un groupe 

 se forme, et une heure après, pendant que notre facé- 

 tieux désœuvré fumait tranquillement son cigare dans 

 un café des environs, on pouvait encore voir dans la rue 

 un attroupement la face en l'air, dont chaque individu, 

 après avoir vainement cherché, se retirait pour faire 

 place à d'autres. 



Le . monde savant nous présente assez souvent des 

 exemples de ce iii'inr. Oufl(|u'uii s'écrie-t-il : Eurêka! 

 voilà de tous i-Tiii'^ iiii(in-rii|M's , ii-lescopcs, cornues, 

 creusets et tout r.iiM'inl ^.i.niiiiquf en mouvement; 

 on va, on vieni, peudaiil dr-. m.iis, des années et 

 presque toujours, conuiir !'■ rli,i-seur qui a suivi une 

 mauvaise piste, on renln- liMilnuille au foyer. Si la 

 nature ingrate m'avait accordé le sérieux d'un savant, 

 j'aurais tracé ma roule et poursuivi mes recherches 

 sans me préoccuper de celles de mon voisin, bien per- 

 suadé que celui qui veut atteindre un but a tout intérêt 

 à faire prendre une fausse pisle à celui qui s'engage 

 dans la même arène. 



L'étude des microbes a conduit à tant de déceptions et 

 d'exagérations, que le lecteur voudra bien me pardon- 

 ner cette petite digression. 



Le microbe est-il la cause déterminante di' la maladii' 

 ou son développement dans l'économie n'est-il qu'une 

 conséquence de lamaladie? Je ne m'étendrai pas sur les 

 nombreuses discussions qui se sont élevées à ce sujet et 

 qui ont laissé en présence les deux camps sans avoir pu 

 arriver à s'entendre. 



Sur ces questions je suis tout sui[uis dr lur Iniuvi'i- 

 contre mon habitude dans les deux camps adverses, i-ar 

 dans un très grand nombre d'affections, tel (jue la rage, 

 le chaibon,la phtisie, hi diphtérie, la blennorrhagie, etc. 

 no pas attribuer leur cause à la présence d'un microbe 

 spécial pour chacune d'elles me semble nier l'évidence, 

 et ce n'est que de parti pris et sans contrôle, que l'on 

 peut contester les observations et les expériences aussi 

 nombreuses que concluantes qui ont été faites à ce sujet. 

 Pour la seconde question, une maladie peut-elle favo- 

 riser le développement des microbes, qui au lieu d'en 

 être la cause n'en serait que la conséquence. Je ne pour- 

 rais être aussi affirmatif, ne pouvant appuyer mon opi- 

 nion que sur mes observations cliniques. 



Dans le courant de cetic élude, j'ai ditquo dans des cas 

 di' croup il se produisait une véritable septicémie. Voici, 

 indépendamment de l'étal général et de l'engorgement 

 des pauglions du cou, ce que j'ai pu constater sur les 

 malades que j'ai observés. Les fausses membranes, à 

 contour moins bien limité, étaient moins consistantes, de 

 couleur blafarde et comme boueuses à la surface ; il y 

 avait certainement là uun ibr. imposition des membranes 

 produite par une auliv ,-.p,.,r de microbe qui avait 

 trouvé en elles un milini la\.irable à son développe- 

 ment. C'est à cette nouvelh' espèce qu'il faut attribuer, 

 ,je crois, les cas d'intoxication dans la diphtérie. 



Il est évident que dans ces cas, sans l'affection diphté- 

 rique qui les précède, le microbe septique n'aurait pu 

 s'introduire dans l'économie, n'ayant pas trouvé sans les 

 fausses membranes un terrain favorable à son dévelop- 

 jiement. 



Dans d'autres affections, t(dles que la fièvre puerpérale et 

 II' diabète, est-ce que l'él-îit puerpéral ne précède pas le 

 développement des microbes qui détermine les diffé- 

 rentes septicémies que l'on observe à la suite des accou- 

 chements. Les phlegmons et les érysipèles phlegmbneux 

 si fréquents et si dangereux qui se développent chez les 

 diabétiques à la suite de la plus légère des lésions, ne 

 doivent-ils pas leur fréquence et leur gravité à l'état 

 général de la personne atteinte : et ne doit-on pas 

 admettre que les microbes de ces inflammations trouvent 

 chez le diabéliiiuo un élément des plus favorables pour le 

 développement, et que la mort arrive avec une telle ra- 

 pidité, qu'elle surprend aussi souvent le médecin que le 

 malade; mais si l'un peut revenir de sa surprise, il n'en 

 est malheureusement pas ainsi de l'autre. 



On pourra développer toutes les Ihéoines possibles 

 pour démontrer que l'état diabétique a été sans influence 

 dans le développement des microbes de l'érysipèle et 

 autres phlegmons, etc.; comme saint Thomas, je resterai 

 incrédule. 



En résumé je dirai que les microbes agissent géné- 

 ralement sur l'organisme de deux façons distinctes, 

 les uns par destruction, les autres par intoxication, 

 que dans certains cas ils sont la cause directe de la 

 maladie, et que dans d'autres ils ne sont que la con- 

 séquence d'une maladie sans laquelle il ne pourraient 

 se développer; enfin, qu'il m'est impossible de suivre 

 ilans leur vélocité ceux qui attribuent aux microbes la 

 cause de toutes les maladies, étant persuadé que les 

 iniluences atmosphériques et la privation de nourriture 

 ou de certains des éléments qui rentrent dans la conipo- 

 sitiou du corps humain, peuvent déterminer dans l'or- 

 ;;anisme des perturbations aussi grandes que celles pro- 

 duites parle développement d'un microbe. 



Aussi par trop de faits accumulés, comme l'avaianche 

 détachée de la monlagne s'anéantit au fond du préci- 

 pice après avoir fait lant de bruit sur son passage, est- 

 il à craindre que la microbiologie sur laquelle tombent 

 chaque jour des matériaux sans consistance, ne soit 



D' JoUSSEALME. 



i^e; GiA^j^ii: 



Un jour du mois de décembre, vers deux heures de 

 l'après-midi, je chassais dans un bois, lorsque mes 

 regards furent attirés vers la terre, à quelques pas, dans 



