LE NATUflALlSTE 



vions comparé que ceux-ci à des échanlillons sur les- 

 quels le caractère din'érentiel eût été le plus prononcé, 

 nous aurions pu trouver la séparation si positive que 

 nous aurions sans doute songé à les établir en une 

 nouvelle espèce. Mais, comme il est facile de suivre les 

 nuances par lesquelles les sujets extrêmes peuvent se 

 rattacher au type, et que l'habitat commun est fort res- 

 treint, nous n'avons vu eu eux qu'une éléganle et jolie 

 variété. 



Valvata piscinalis, var. major. — Nous avons également 

 à signaler une autre variété assez curieuse de Valvata 

 piscinalis, que nous avons draguée dans le Grancste, petit 

 ruisseau qui se jette dans la iMvc, un peu eu amont de 

 Rayonne, sur la rive droite. 



Elle est de très grande taille, et Ircillisséc couime 

 la variété elaihrata, Baudon. .Mais, sur la nôtre, l'orne- 

 mentation est moins prononcée, c'est-à-dire que les cor- 

 dons spiraux sont plus minces bien qu'aussi saillants ; 

 en outre, elle n'existe, rornemontatiou, que sur la partie 

 supérieure de la coquille. 



Maniuis i.h Fuun. 



LE 3?»OI^^rMEFt TSOIR 



OU LE PCIIVHE COMESTIlil.E 



Le Poivrier noir (Piper nigrum L.) est une liane qui 

 atteint une dizaine de mètres de haut; à ses vieilles tiges 

 ligneuses et sur sesjeunes branches herbacées se déve- 

 loppent desracines adventivesqui se fixent au sol ou aux 

 arbres voisins. Le fruit est employé comme poivre noir, 

 c'est une baie sphérique d'un brun nuir à l'extérieur. Eu 

 enlevant par des procédés parliiiilici s l.-i cnurlii' imiic 

 extérieure du péricarpe, onobtient le [inivir lil.nu- (|ui ,i 

 une saveur moins brûlante. Le plus beau poivre blanc 

 vient de Tellicherry, sur la côte de Malabar, mais en 

 petite quantité. Les points les plus importants pour sa 

 préparation sont les établissements des Détroits qui en 

 exportent chaque année de 2.000.000 de livres à 2.000.000 

 et demi de livres. La plus grande partie de cette épice 

 est dirigée vers la Chine, où elle est très estimée; en 

 Europe, on préfère avec raison le poivre à l'état naturel. 



Le poivrier noir est indigène des forêts de Travancore 

 et du .Malabar, d'où il a été introduit à Sumatra, <à Java, 

 à lîoruéo, aux Philippines, dans la péninsule Malaise, à 

 Siam, dans les Indes occidentales, eu ("ochiucliine, fie. 



Le j)oivre noir est une des épices lc> plus .inçiciinc- 

 ment employées par l'homme ; aujouid'lini. Il ii.' ccms 

 titue qu'un article de trafic de faible importance, en 

 comparaison du sucre, du café et du coton, mais il a élé 

 pendant longtemps le principal objet du commerce de 

 l'Europe avec l'imli'. 



Au IV siècle .n.inl t(''sns-(;iirisl, 'riK'oph imsIc ri()l;i 

 l'existence de deux sm les de puivre qui répiiml.iii'ut |ii-o- 

 bablemeut au poivre noir et au poivre long des temps 

 modernes. Dioscoride dit que le poivre est un produit de 

 l'Inde ; il connaissait aussi le poivre blanc. Pline a donni' 

 suile mèmesujetdes détails très curieux; il dit qu'à sou 

 époque une livre de poivre long coûtait to deniers, une 

 livre de poivre blanc? deniers et une livre de poivre noir 



siilérée comme iéi>oinlant à la partie de la côte de Malabai' 

 située entre Mangalore et Calicul. Le poivre noir figure 

 parmi les épices indiennes sur lesquelles les Romains 

 levaient unimpôtà.\Iexandrievers 617 après Jésus-Christ. 

 Cosmasindicospleustes, commerçantqui se fitmoine vers 

 la fin de savieet qui écrivaitvers 540, parait avoirvisité la 

 côte de Malabar, ou du moins il connaissait la plante au 

 l)oivre pour l'avoir vue lui-même. C'est lui qui donna sui 

 elle les premiers détails; il dit que c'est une plante 



cl, il es 



NelkuU. 



l'^iion. ('. 



aiabes du moyen âge, notamme 

 SCp'.i SSi.;), Edrisi au milieu du su' 

 \iv" siècle, en parlèrent à peu 

 Par-mi les auteurs européens ipi 

 poivre avec quelque exai lilnde 

 (leTudela qui visita la lôle \l,il,,l 



