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LE NATURALISTE 



gracieusement au Muséum par notre excellent compa- 

 triote, M. Glaziou, dont le nom est bien connu de tous 

 ceux qui s'occupent de botanique et d'horticulture. 



Rien n'est pittoresque comme cette partie de la serre 

 f;arnie de troncs noirs portant des cicatrices qui se déta- 

 chent en dessins plus ou moins bizarres ou revêtus d'une 

 épaisse couche de racines ténues; rien d'élégant aussi 

 comme ces frondes légères, si finement et si diversement 

 découpées et qui retombent avec tant de grflce. 



Les principales espèces qui composent celte Fougeraie 

 sont : 



Les Ahiijihihi aniiata, du Brésil, australis, d'Australie, 

 hirta, /e»». ,/,/,/>. Mlrr^ii vi proccra, du Brésil. 



Les Ciljitlimii pniirrps, regale et Schicdei, du Mexique. 



Les Cyalhea arboira, du Brésil, dealbata, de la Nouvelle- 

 Zélande, espèce à laquelle appartient le plus grand tronc 

 qui figure dans la serre : il mesure près de 7 mètres de 

 hauteur et porte une couronne composée d'une quaran- 

 taine de frondes superbes, à face inférieure blanche ; les 

 C. 7nedullaris, de la Nouvelle-Zélande, à pétioles noirs, 

 Gardneri, Schanschin et serra, du Brésil. 



Les Dicksonia antarctica (Balantium), d'Australie, p.brosa, 

 de la Tasmanie, Selloiriana, du Brésil, et sqitarrosa, de la 

 Nouvelle Zélande. 



L'Hemitelia setosa, du Brésil. 



Les Lomaria imperialis du Brésil et discolor, d'.\ustralie. 



Les Trichopteris elegans et exceha, du Brésil. 



Enfin, un énorme exemplaire de Todea harhara offert 

 par le baron F. de Millier, de Melbourne, savant émi- 

 nent auquel le Muséum est redevable d'un grand nombre 

 de plantes intéressantes de l'Australie. Le tronc de cette 

 curieuse Osmoudacée, le plus gros qui existe actuelle- 

 ment dans les serres d'Europe, est de forme très irrégu- 

 lière et complètement revêtu de racines; il mesure 

 1"'30 de hauteur, l"oO dans son plus grand diamètre et 

 4 mètres de contour; il porte près de 300 frondes 

 dressées. 



Ainsi qu'on vient de le voir, la grande serre neuve du 

 Muséum renferme d'intéressants sujets d'étude pour le 

 public. Espérons que des constructions nouvelles donne- 

 ront plus d'espace pour les collections et permettront 

 surtout de mettre les plantes dans les conditions spéciales 

 d'éclairage, de chaleur et d'humidité qui sont nécessaires 

 à chacune d'elles. 



D. Bois. 



EXPÉRIEICES SÏÏR LES PUITS NATURELS 



{Suite et fin.) 



En résumé, les puits naturels offrent cette circons- 

 tance, qui paraît constante, de venir tous déboucher dans 

 les couches actuellement les plus superficielles, ce qui 

 résulte de leur mode de forage que nous avons vu avoir 

 eu lieu de haut en bas. En Angleterre, ils s'ouvrent sous 

 le pliocène, en France sous le diluviura ; mais ils sont pos- 

 térieurs à ces terrains puisque ceux-ci ont pénétré len- 

 tement, au fur et à mesure du forage, dans leur cavité 

 sans cesse plus profonde. 



Je ne puisabandonnercc sujet sansmentionner une note 

 de M. de Grossouvre publiée dans le Bulletin de la Société 

 géologique (3« série, t. XVI, p. 294), où ce savant distin- 

 gué en arrive à mettre en doute la signification des expé- 

 riences résumées tout à l'heure et que j'ai consacrées 



comme on vient do le voir à la reproduction synthé- 

 tique des puits naturels. 



« Je ne puis, dit-il, contester les résultats des expé- 

 riences du Muséum et je dois reconnaître qu'ils me 

 paraissent facilement explicables : on comprend qu'un 

 courant d'eau acide, traversant une roche calcaire, agira 

 plus énergiquement dans la première partie de son par- 

 cours, mais que son action corrosive ira en diminuant, 

 au fur et. à mesure que son degré d'acidité s'abaissera, 

 et enfin qu'elle deviendra nulle à partir du point où elle 

 sera neutralisée : une forme en entonnoir évasé du côté 

 de l'arrivée du courant, résultera nécessairement de ce 

 mode d'action, du moins tant que le phénomène n'aura 

 pas acquis une certaine ampleur. 11 s'agit seulement de 

 savoir si les conditions ne changeront pas au fur et à 

 mesure que les effets de la corrosion se développeront : 

 c'est en effet ce qui me paraît devoir arriver. On com- 

 prend très bien que, sous l'action du filet d'eau acidulée 

 dirigée de bas en haut, le courant ascendant entraîne 

 dans son mouvement le liquide qui remplit la cavité de 

 corrosion, tant que celle-ci n'auTa pas atteint certaines 

 dimensions; de cette manière, l'eau acidulée sera renou- 

 velée constamment sur les parois et déterminera l'agran- 

 dissement progressif de la cavité par le bas comme nous 

 l'indiquions tout à l'heure : mais il arrivera un moment, 

 variable suivant les conditions de l'expérience, oîi l'en- 

 traînement dont nous parlons ne se produira plus parce 

 que les dimensions de la cavité de corrosion seront trop 

 grandes. A partir de cet instant, le liquide qui la remplit, 

 n'étant plus entraîné dans le mouvement ascendant, ne 

 se renouvellera plus sur la partie inférieure des parois ; 

 cet état tendra d'autant mieux à s'établir que le liquide 

 saturé de sel calcaire ayant une densité plus grande qlie 

 l'eau acidulée, gagnera naturellement le fond de la ca- 

 vité, tandis que cette dernière, plus légère, montera 

 directement de la surface. A partir de ce moment, les 

 conditions d'action de l'eau acidulée seront complè- 

 tement modifiées et la cavité de corrosion commencera à 

 s'élargir plus vite par la partie supérieure que par le 

 bas, de sorte que la forme finale qu'elle prendra sera 

 évasée par le haut. » 



Je ferai observer tout d'abord le vague et la complexité 

 de cette explication : on ne voit pas quelles sont les 

 dimensions à partir desquelles le changement d'allure 

 sera réalisé ; mais ce que tout le monde a constaté, c'est 

 que dans les gisements siderolithiques, toute-; les poches, 

 même les plus petites, sont pointues par en bas. On n'en 

 connaît pas non plus qui intéresse seulemeijit la por- 

 tion inférieure d'un banc calcaire et ne parvienne pas 

 à sa surface, abstraction faite, bien entendu, des ramifi- 

 cations plus ou moins obliques des puits naturels venant 

 d'en haut. 



En second lieu, il est très difficile de supposer dans 

 les parties inférieures du liquide de corrosion, et néces- 

 sairement jaillissant, le repos nécessaire à la théorie de 

 M. de Grossouvre, et l'on ne conçoit pas aisément l'eau 

 carboniquée ascendante traversant une nappe stagnante 

 d'eau chargée de bicarbonate de chaux : on devrait 

 retrouver, semble-t-il, dans la forme des poches quelques 

 particularités en rapport avec un mécanisme si spécial. 



Mais il est, je crois, un argument plus fort que toutes 

 les suppositions et qui donnera absolument gain de 

 cause à l'opinion que je soutiens; il est fourni par l'ob- 

 servation directe des corrosions produites naturellement 

 en dehors, il est vrai, de tout terrain siderolithique, par 



