LE NATURALISTK 



des anciennes fortifications de (ienève; on en vit yrimper 

 contre les tours de la cathédrale, et l'année dernière en- 

 core, un Tichodrome escaladait le mur d'une maison 

 située dans un des quartiers les plus populeux de cette 

 ville. lia été signalé également sur les tours de Chillon, 

 dans l'intérieur des villes de Lausanne, de Zurich et de 

 Saint-Gall. Comme je traversais la Haute-Autriche, j'eus 

 la satisfaction d'apercevoir un Grimpernau des Alpes se 

 promenant le long des assises rocheuses qui dominent 

 Salzbourg; et il n'était pas seul, car j'en enli'ndis un 

 autre répondre à ses cris répétés. 



Ayant eu l'occasion de visiter, à Vienne, la helle 

 volière du prince de Bulgarie, j'y remarquai deux cages, 

 dans chacune desquelles se trouvait un Tichodrome. 

 Elles ne possédaient pas de perchoirs. Sur les deux 

 côtés, à mi-hauteur, étaient fixées d'épaisses écorces un 

 peu inclinées qui simulaient les rochers à ces habitants 

 des Alpes, et c'est là qu'ils s'accrochaient et grimpaient 

 de préférence, quoiqu'ils se tinssent aussi contre les 

 barreaux en fil de fer de la cage. L'un d'eux était captif 

 depuis trois ans, l'autre avait été pris récemment; tous 

 deux se montraient fort sauvages et s'effaroucliaient dès 

 qu'on s'approchait. On leur donnait comme nourriture de 

 la mie de pain et de l'œuf cuit dnr haché, quelques œufs 

 de fourmis et de temps à autre un ver de farine. Les 

 Tichodromes paraissent d'ailleurs s'apprivoiser difficile- 

 ment; peut-être réussirait-on mieux avec des jeunes pris 

 au nid, mais il n'est pas aisé de s'en procurer, car l'es- 

 pèce s'établit ordinairement dans les crevasses des pré- 

 cipices. 



En captivité, le (Wiinprreau regrette évidemment les 

 Alpes et leurs solitudes. Il lui faut le grand air et l'es- 

 pace, et la société de l'homme ne saurait remplacer pour 

 lui la perte de la liberté. 



F. DE ScilAECK. 



NOTE 

 SUU I.A CIII^IMATOBIA BRILMATA I.. 



ET SUR UNE MONSTRUOSITÉ FEMELLE 



Après avoir dormi toute la saison chaude, dans sa chry- 

 salide, placée dans une légère coque, enterrée près de 

 la surface du sol, la Cheimatohia brumata, dont la larve 

 est si malfaisante, se réveille en automne et éclôtle plus 

 généralement pendant ces journées de douce tempéra- 

 ture auxquelles on a donné le nom d'Eté de la Saint- 

 Martin. 



Durant le jour, les mâles se tiennent habituellement 

 cachés dans les herbes sèches ou sous les feuilles ; puis, 

 le soir venu, ils volent aux troncs des arbres, en quête 

 d'une femelle fraîchement éclose. 



C'est, en effet, le moment propice : les Bniiimla $ , dès 

 leur sortie de leurs chrysalides, gagnent l'arbre le plus 

 voisin. Comme elles ne possèdent que de ridicules moi- 

 gnons d'ailes, elles ne volent pas, mais, grâce à leurs 

 pattes relativement longues, elles marchent encore assez 

 vite et grimpent sur le tronc avec une agilité qu'on était 

 loin de soupçonner. 



Aussitôt, elles sont environnées, assaillies, chacune, 

 d'une demi-douzaine de BrumaUt ô • 



Les ailes fermées et relevées oonuiir un diurne au 

 repos, ceux-ci marchent parallèlement aux llruinaUi Ç, 



contournant leur abdomen vers celui des Ç. Ardenls, 

 ils se pressent, se bousculent, se frappent, se repoussent 

 de l'aile, et, pendant la lutle, la Brumata Ç, tranquille 

 et dédaigneuse, monte, monte toujours, jusqu'à ce que, 

 à un moment donné et sans motif apparent, elle se livre 

 au premier mâle venu. 



Mais le bonheur d'avoir été choisi tourne littéralement 

 la tête à ce dernier. 



Comme tous ses congénères, qu'ils fussent en marche 

 ou qu'ils fussent fixés, immobiles, aux troncs ou aux 

 branches d'arbre, il portait la tête en haut; maintenant. 

 accouplé, il a la tête en bas, et tant que durera l'accou- 

 plement, il conservera la môme posture. 



La femelle, pqr son manque d'ailes, par sa petitesse, 

 par la couleur de sa robe, se confondant avec celle de 

 l'écorce, échappe aisément aux recherches, et il faut un 

 œil très exercé pour la découvrir; le mâle, par sa posi- 

 tion renversée, par ses ailes fermées et relevées, se cons- 

 titue le dénonciateur de la femelle; de sorte que, à ren- 

 contre d'un dicton fameux, pour avoir des Brumala $ , 

 cherchez le ô • 



C'est là une particularité, sur laquelle il convient, je 

 crois, d'attirer l'attention. J'y voisun moyenprécieux pour 

 faciliter la destruction de cette espèce si nuisible aux 

 arbres fruitiers et forestiers. 



A propos des hyponomeutes, j'ai déjà fait ressortir 

 l'inconvénient que présentait la destruction des che- 

 nilles, opérée, la plupart du temps, quand les chenilles 

 avaient commis tous leurs dégâts et quand le plus 

 grand nombre portaient en elles les larves d'une mul- 

 titude de parasites. Pour quelques ennemis que l'on 

 écrasait, on faisait périr des myriades d'auxiliaires. 



Comme la chenille de Brumata ne vit pas en famille, 

 il est extrêmement difficile, pour ne pas dire impos- 

 sible, d'arrêter ses ravages : on a bien conseillé l'écrase- 

 ment entre les doigts de tous les paquets de feuilles 

 liées par des soies, mais combien en est-il qu'on ne peut 

 atteindre et quel temps cette opération n'exige-t-elle 

 pas ? Eh bien! la difficulté me semble aplanie. 



Une inspection rapide des arbres, le soir, à l'aide 

 d'une lanterne, permettra de les débarrasser de cet hôte 

 incommode et dangereux. Tous les 5 qui ont la tête en 

 haut sont seuls et peuvent être épargnés ; tous ceux qui 

 ont la tête en bas sont accouplés : le couple doit être 

 pris et détruit immédiatement. 



J'ai fait plusieurs années de suite, au liois de Bou- 

 logne, de ces chasses nocturnes pendant l'été de la 

 Saint-Martin, mais elles avaient pour but autre chose 

 que la destruction de ces bestioles, — ce qui n'est pas 

 mon affaire. 



La légriule nous montrait les Bnimulu 5, par une 

 tiède soirée d'automne, à la pàl(^ luuiirre de la lune 

 ou à la faible clarté des étoiles, emportant dans les airs 

 leurs $ accouplées, parcourant l'espace et atteignant 

 jusqu'à la cime des plus hauts arbres. 



Cette légende, qui laissait entrevoir, dans ces prome- 

 nades aéi-iennes, des plaisirs inconnus, des jouissances 

 éthérées, ne manquait ni de saveur ni de piquant, mais 

 me trouvait parfaitement incrédule. 



Je me refusais à admettre que la Bniimila ô, au corps 

 si grêle, d'il la force d'enlever et d'emporter à tin- 

 d'ailes la Brumala ? au corps massif, lourd et i>csant 

 trois à quatre fois plus que celui du mâle. 



