12» ANNÉE 



2° SÉRIE 



1" JUIILLET 1890 



LA CIRE ET SES ORGANES SÉCRÉTEURS 



L'Abeille a toujours été, cii raison luèiiie de sou uti- 

 lité, l'objet (le nombreux travaux. L'étude de ses mœurs 

 et les soins à lui prodiguer, en vue de la récolte du miel 

 et de la cire, ont cependant plus attiré l'altenlion que 

 son organisation même. Ainsi, il peut paraître surpre- 

 nant que l'on soit arrivé jusqu'à nos jours, sans avoir 

 aucune idée précise sur la nature des organes sécréteurs 

 de la cire. .\^ part le fait, signalé par un paysan de la 

 Lusace, de la présence de la cire à la face ventrale de 

 quelques anneaux de l'abdomen, on ne trouve, dans les 

 auteurs, que des renseignements vagues ou erronés et 

 manquant par conséquent de concordance sur les or- 

 ganes producteurs de cette précieuse substance. Les uns 

 ont cru que la cuticule ou partie superficielle du tégu- 

 ment des arceaux ventraux était capable de produire la 

 cire; les autres ont imaginé des glandes renfermées à 

 rintérieur de l'abdomen et iliarf.'ées de sécréter cette 



ment hexagonales, séparées l'une de l'autre par une 

 bande sternale et entourées d'un cadre chitineux : nous 

 les appellerons plaques diièi-ea. C'est dans celles-ci que 

 se fait la production de la cire qui s'accumule sur leur 

 face externe où elle prend la forme d'une lamelle blan-" 

 châtre que recouvre l'étage inférieur de l'arceau précé- 

 dent : aussi allons-nous faire des plaques cirières l'objet 

 d'un examen spécial. 



Plaque cirière. — Elle se compose de trois couches 

 superposées dont l'une seulement, celle du milieu, que 

 nous nommerons membrane cirière, sécrète la cire, ainsi 

 que nous le démontrerons dans un instîint. Nous donne- 

 rons à la couche superficielle le nom à' écaille supérieure. 

 Quant à la couche profonde, que nous appellerons 

 membrane interne, elle n'est qu'une partie du revêtement 

 interne du squelette cutané et n'offre d'autre intérêt, au 

 point de vue qui nous occupe, que comme organe pro- 

 tecteur de la membrane cirière. Cette dernière se trouve 

 ainsi entourée d'un cadre, celui de la plaque cirière, 

 sur lequel elle est tendue entre deux lames résistantes, 



c-yti 



avec une partie ( 



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■ fiir /; (/ 'laiis Ir pi'otoplasiiKi. H, un li('\a;_'()iLi- |ioiiiul|r, loi-irii- par un clcpnl ili^ ^'fariulations de ciro, 

 le claire, simulant un noyau. Les divers hoxa^'ones sont séparés les uns des autres par le réseau hexagonal r. 



matière grasse. Tout cela est inexact; le seul point 

 .sur lequel on semblait d'accord, à savoir que tous 

 les arceaux ventraux de l'abdomen, à l'exception du 

 premier '; du dernier, donnaient de la cire, est lui- 

 même contraire à la vérité. C'est, enefTet, dans tous les 

 arceaux ventraux de l'abdomen, à l'exception des deux 

 premiers, que se fait la sécrétion cireuse et le der- 

 nier, qu'on supposait dépourvu de cette sécrétion, est 

 celui qui fournit au contraire le plus de cire. Comme 

 l'abdomen de l'Abeille est formé de six anneaux, b>s 

 quatre derniers arceaux ventraux méritent donc le nom 

 à'areeaux cirierx, que nous leur donnerons. 



Un arceau cirier est divisé en deux parties par un 

 sillon courbe que nous appellerons aillon vcnlral. En 

 supposant r.\beille orientée la tète en haut et la fac:i' 

 ventrale en avant, le sillon ventral est concave inféricu- 

 remcnt et renferme dans sa concavité une surface velue 

 extérieurement que nous appellerons Vètaye inférieur de 

 l'arceau. Au-dessus du sillon ventral, l'arceau est glabre 

 sur ses deux faces : ce sera, pour nous, Vétage supérieur 

 de l'arceau, le seul qui doive nous occuper ici, puisque 

 c'est à sa surface externe que s'accumule la cire. 



L'étage supérieur présente deux plaques irrégulière- 

 LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du Bac. 



me interne, à la façon 

 iiiuirui^i- i-nire deux 



rotège 



l'écailte supérieure et la me 

 d'un gravure encadrée, qui 

 lames, l'une de veric. l'aiilrr 

 sur ses deux faces. 



A. Ecaille supérieure. — Elle est très mince et forme la 

 face externe ou' superficielle de la plaque cirière. Con- 

 cave en avant, sur des coupes verticales, convexe au 

 contraire, sur des coupes horizontales, elle est excavée à 

 la façon de la gorge d'une poulie dont le plan serait 

 horizontal. C'est dans cette excavation très peu accentuée 

 ([ue s'accumule la cire, après qu'elle a, comme nous le 

 démontrerons plus loin, traversé l'épaisseur de l'écaillé 

 su(iéricui-c. 



Examiné.- au iiiirr i.s,-,i|ir, j'écaille supérieure paiail 

 ilériu]i]ioM'i' un un n'si-au peu a[q)arent de cellules, pour 

 la plupart hexagonales, dont nous désignerons l'ensemble 

 sous le nom de réseau hexagonal. Pour étudier convena- 

 blement ce réseau, nous avons soumis l'écaillé à l'action 

 des réactifs colorants. Celui qui nous a le mieux réussi 

 est l'encre ordinaire dont on n'a pas jusqu'ici, que nous 

 sachions, essayé l'emploi en histologie. Cette encre pos- 

 sède un mordant spécial Tixanl parfaitement la couleur 

 sur la cire, matière grasse qui ne se laisse pas facile- 



