LE NATURALISTE 



ment imprégner par tous les réactifs. Avec l'encre qu'on 

 trouve dans le commerce sous le nom (Vencre Gardot, 

 nous avons obtenu des préparations d'un violet très 

 doux et en même temps très tenace. 

 -. Après avoir fait macérer, pendani, quelques heures, 

 l'écaillé supérieure dans l'encre, nous la sortons de ce 

 liquide et l'agitons quelques instants dans l'eau, pour 

 enlever la couche superficielle d'encre qui pourrait 

 faire tache et enlever de la transparence au tissu. L'é- 

 caille ainsi traitée est ensuite montée dans la glycérine; 

 elle présente alors très nettement le réseau hexagonal 

 qui n'était que peu apparent avant la coloration. Chacun 

 des hexagones se montre constitué par un amas de 

 petites granulations violacées formant un pointillé très 

 délicat. Celles-ci n'existent qu'à la face postérieure de 

 récaille et sont plus abondantes vers la périphérie des 

 hexagones qu'à leur centre qui, restant relativement 

 clair et dépourvu de ponctuations, prend l'apparence 

 d'un noyau. Enfin les divers polygones sont séparés les 

 uns des autres par un lacis que l'encre ne colore pas et 

 qui conserve la leinle légèrement jaunâtre de l'écaillé 

 supérieure. 



On pourrait, d'après cela, supposer l'écaillé composée 

 de deux couches dont l'antérieure serait cuticulaire et 

 anhiste, tandis que la postérieure présenterait la struc- 

 ture d'une membrane épithèliale à cellules hexagonales. 

 .Mais si l'on fait glisser la pointe d'une aiguille sur la 

 face postérieure d'une écaille ainsi colorée, on tracera à 

 sa surface une ligne qui laissera voir le tissu de l'écaillé 

 intact et non réticulé. Le réseau coloré n'est, par suite, 

 qu'un dessin qui disparaît sur le parcours d'une pointe, 

 comme le fusain déposé sur une feuille de papier est 

 enlevé sur le passage de la mie de pain. Ce sont, en efTet, 

 comme nous le montrerons dans un instant, des granu- 

 lations de cire qui constituent les ponctuations du 

 réseau hexagonal; elles se colorent par l'encre et sont 

 enlevées par la pointe de l'aiguille. Les hexagones poin- 

 tillés ne sont donc pas des cellules; d'ailleurs, la partie 

 centrale de ces hexagones n'offre avec un noyau qu'une 

 ressemblance grossière qui ne résiste pas à l'examen 

 d'un œil exercé. Il résulte de là que l'écaillé supérieure 

 est tout entière cuticulaire et anhiste; elle ne présente 

 nullement la structure cellulaire qu'on serait tenté de 

 lui attribuer et qu'on lui a attribuée en effet, à Fexamen 

 superficiel du réseau hexagonal (jumelle offre au micros- 

 cope. Quelques naturalistes ont même regardé ces pré- 

 tendues cellules, munies de soi-disant noyaux, comme 

 les organes sécréteurs de la cire. Du reste, si l'on fait 

 macérer, pendant quelque temps, l'écaillé supérieure 

 dans l'essence de térébenthine, puis dans la benzine, 

 elle devient d'une transparence parfaite après sa sortie 

 de ces deux dissolvants de la cire et l'encre n'y révèle 

 plus aucune trace du réseau hexagonal. Les hexagones 

 ponctués sont donc bien formés, ainsi que nous l'avons 

 annoncé, par de la cire qui est déposée sous forme île 

 granulations. Ainsi l'écaillé supérieure est anhiste et 

 hyaline; elle ne joue donc, contrairement à ce qu'on a 

 supposé, aucun rôle dans la sécrétion de la cire, mais, 

 comme nous le démontrerons, elle se laisse traverser 

 par cette substance grasse. 



Pour comprendre la formation du réseau hexagonal, 

 il est indispensable d'étudier la membrane cirière. 



B. Membrane ciiiére. — Ai.plifiuée directement contre 

 la face postérieure di- f,'. Mille .sii|j,'neure, elle a poiii- 

 limites le cadre même di' la |dai|ii(' cirière sur les cotes 



duquel elle vient se fixer, ('"est une iiieiiilirano épithè- 

 liale formée par une siiM|il lelie d, . .IImIi-. molles et 



plates, pour la plupart lex.i^j'Hi.ile,. ,i\,iiii l.s mêmes 

 dimensions que les mailles du resoaa de ICcaille supé- 

 rieure. En effet, on peut facilement s'assurer que chacun 

 des polygones de l'écaillé corespond à une cellule de la 

 membrane cirière. Pour cela, on n'a qu'à enlever un 

 lambeau de celte membrane et l'on apercevra, sur les 

 bords de la déchirure, un certain nombre de cellules 

 isolées qui sont restées adhérentes à l'écaillé. Or, cha- 

 cune de ces cellules occupe exactement l'un des hexa- 

 gones du réseau, d'où résulte, comme nous l'avons 

 annoncé, la superposition parfaite des cellules de la 

 membrane cirière et des polygones du réseau hexagonal. 

 Les cellules de la membrane cirière présentent un 

 noyau central muni de nucléoles et entouré d'un proto- 

 plasma chargé de granulations. Le noyau, les nucléoles 

 et les granulations se colorent vivement par l'encre: 

 mais si on laisse séjourner, un. certain temps, l'arceau 

 cirier dans l'essence de térébenthine, puis dans la 

 benzine, avant de le plonger dans l'encre, celle-ci ne 

 colorera plus que le noyau et les nucléoles. Les granu- 

 lations du protoplasma ont donc disparu, et cela suffit 

 pour affirmer qu'elles sont constituées par de la cire. 

 On peut donc appeler cellules ciiières les cellules de la 

 membrane cirière : ce sont elles qui sécrètent la cire et 

 non de prétendues glandes intra-abdominales admises 

 par quelques auteurs qui ne les ont d'ailleurs ni décrites 

 ni figurées. Dans la région du noyau, c'est-à-dire là où la 

 couche de protoplasma est la moins épaisse, il y a un 

 dépôt moins considérable de granulations et l'on com- 

 prend alors qu'après la coloration par l'encre, le centre 

 de chaque polygone du réseau hexagonal de l'éiaille 

 supérieure reste à peu près incolore ; enfin, on s'explique 

 aussi qu'après cette coloration les hexagones pointillés 

 soient séparés les uns des autres par un réseau incolore, 

 car celui-ci correspond à l'intervalle des cellules cirières, 

 c'est-à-dire au ciment intercellulaire, qui ne sécrète pas 

 de cire. 



Pour démontrer le dernier point qui reste à élucidei- 

 dans cette question des organes sécréteurs et de la 

 sécrétion de la cire, à savoir que l'écaillé supérieure se 

 laisse traverser par cette substance, montons rapide- 

 ment la plaque cirière dans la glycérine, à la sortie des 

 bains dissolvants, nous verrons, au bout de quelques 

 heures, un grand nombre de globules graisseux appa- 

 raître entre la lamelle de verre et la face externe de 

 l'écaillé. C'est la cire, encore renfermée dans l'épais- 

 seur de l'écaillé, qui vient sourdre au dehors, sous la 

 forme de fines gouttelettes présentant tous les carac- 

 tèi-es optiques des globules de graisse. Au bout de 

 quelques jours, ces gouttelettes se rapprochent les unes 

 des autres et viennent former, sur un point de la |iri'|ia- 

 ration, un agrégat graisseux plus ou moins coiisidi'ialile. 

 Eu résumé, nous avons démontré les points ^iiivaiiK : 

 t" La cire s'accumule sur les parties latérahs de la 

 moilié supérieure des quatre derniers arcoau.\ veiiliaii\ 

 de l'abdomen {aixemuv ciriers). 



2° Elle n'est produite ni parla couche superlieielle ou 

 cuticulaire de ces arceaux (l'caille fiipcrinur), ni par de-, 

 glandes intra-abdominales, comme on l'a supposé à 

 tort; elle est sécrétée par des cellules glandulaires 

 (f-i'lliilcx cirii'res) étalées en surface et formant une nirni- 



