12» ANISÉE 



2° Série — IV" 



lo JUILLET 1890 



LE PETIT PINGOUIN 



(Alca torda. Linné) 



Ll' Pi'tit Pingouin, Pingouin commun, Pingouin ma- 

 tToplère, Alque torde, est un oiseau pélagien qui habite 

 les mers glaciales des deux mondes et quelques contrées 

 tempérées de TEurope. Il appartient à un genre de la 

 famille des Alcidés, susceptible d'être divisé en deux 

 groupes d'après la conformation de l'aile, selon que celle- 

 ci est propre ou impropre au vol. Le Petit Pingouin 

 devient alors le type de la première section et le (irand 

 Pingouin ou Pingouin brachyptère celui de la seconde. 

 Cette dernière espèce, on le sait, a disparu des lieux 

 qu'elle luibitait autrefois, par suite de la chasse acharnée 

 qu'on lui a faite, ou du moins, depuis 1840, on a perdu 



sans pouce, les ongles un peu recourbés. Même système 

 de coloration du plumage. 



Mais tandis que les ailes rudimentaires du Grand Pin- 

 iiouin sont incapables de le soutenir dans l'air, le Petit 

 Ping(]uin vole. Ses ailes, il est vrai, ne sont pas très 

 étendues, car elle ne dépassent guère la base de la queue. 

 Elles rachètent leur défaut d'amplitude par leur confor- 

 mation bien appropriée au vol ramé. A l'aide de ces 

 lames courtes, étroites, suraiguës, un peu en forme de 

 sabre que l'oiseau agite très rapidement, il traverse les 

 airs avec une grande vitesse quoique en générale il n'aille 

 pas loin d'une seule traite. J'en ai vu plusieurs cepen- 

 dant exécuter de longs vols, en les suivant avec une 

 lunette j'ai constaté qu'ils parcouraient une distance 

 considérable. D'ailleurs lorsque ces oiseaux voyagent ils 

 l'ont souvent au vol une route assez longue. Ils forment 



LK PKTIT PINGOUIN (Aie 



rda L. 



complètement sa trace, et si elle existe encore, l'inintel- 

 ligente poursuite de l'homme l'a reléguée dans quelque 

 endroit inconnu des mers polaires. 



Reste le Petit Pingouin pour rappeler cette forme sans 

 doute défini.tivcment effacée de la série animale. 



Comme l'espèce éteinte, celle qui nous occupe a le bec 

 droit, très comprimé, plus élevé au niveau de l'angle 

 maxillaire qu'à la base, les deux mandibules à moitié 

 recouvertes par de petites plumes, sillonnées de haut en 

 bas, la supérieure légèrement échancrée et fortement 

 recourbée à l'extrémité, l'inférieure infléchie à la pointe 

 dans lo sens de la mandibule supérieure et formant un 

 angle saillant, les narines latérales, marginales, très 

 étroites, oblongues, presque entièrement fermées par 

 une membrane emplumée, situées à peu près à égale 

 distance de la base et de l'extrémité du bec, les tarses 

 courts, placés très à l'arrière du corps, médiocrement 

 comprimés, scutellés en avant, réticulés en arrière et sur 

 les côtés, munis de trois doigts entièrement palmés, 

 LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du Bac. 



quelquefois alors des bandes très nombreuses et volent à 

 une hauteur qui ne leur est pas habituelle, car ordinai- 

 rement, pour des trajets courts, ils rasent la surface de 

 l'eau ou s'élèvent à peine de quelques mètres. 



Ils nagent avec adresse, mais plongent surtout mer- 

 veilleusement, et rament sous l'eau des pieds et des ailes 

 avec beaucoup de rapidité. On est étonné du chemin 

 ciu'ils peuvent ainsi parcourir. 



J'ai chassé souvent le Petit Pingouin sur les côtes de 

 Picardie où on le rencontre communément en compagnie 

 du Guillemot à capuchon, de l'automne au printemps. 



On part autant que possible par une bonne brise de 

 terre. Lorsqu'on est arrivé dans les parages (jue fré- 

 quentent les Pingouins qui se tiennent ordinairement 

 au large, plus ou moins éloignés de la côte selon la 

 direction du vent, on explore attentivement la surface 

 des flots, car la lame dérobe facilement au chasseur, 

 surtout si la mer est un peu agitée, la vue d'un oiseau 

 qui n'offre pas en somme un bien gros volume. Dès 



