LE NATURALISTE 



face supérieure ont une section notablement plus grande 

 que celles de la face inférieure. 



Caractères des fibres — Action des 'réactifs 



Les fibres de l'h. tenax ont déjà été étudiées par 

 Schacht (i*), Vétillart (2), Schlesinger (3) et Wiesner (4). 

 Schacht dit qu'elles sont longues, brillantes, blanches 

 avec un diamètre de 10 k 17 u.. Vétillart accorde une 

 longueur de 8 à 10 millimètres (longueurs extrêmes 

 ;i et 15 millimètres) avec un diamètre de 10 à 20 (»• 

 Il faut croire que ces deux observateurs n'ont pas 

 su isoler complètement les fibres, car les nombreuses 

 mesures que j'ai eu l'occasion d'effectuer contredisent 

 leurs résultats et les nombres que j'ai trouvés se rappor- 

 tent assez exactement avec les dimensions signalées par 

 Wiesner et Rob. Schlesinger. L.i longueur des fibres varie 

 de 1 mm. 8 à b millimètres; la moyenne est de 

 2 millimètres. On voit- que ces nombres sont très éloi- 

 gnés de ceux fournis par Vétillart. 



Le diamètre des fibres au milieu de leur longueur 

 varie de 10 à 17 pi (moyenne 14 [i) pour les fibres de 

 la face supérieure de la feuille et de 6 à 11 ja (moyenne 

 8 (i) pour celles de la face inférieure et aussi pour celles 

 des petits faisceaux intercalés entre les autres. 



Les fibres de Ph. tenax ont une section polygonale 

 avec une cavité centrale très apparente occupant géné- 

 ralement le 1/3 du diamètre total de la libre. Chacune 

 d'elles affecte la forme d'un fuseau régulièrement atté- 

 nué à partir du milieu de la longueur pour se terminer 

 en deux pointes fines. 



L'oxyde de cuivre ammoniacal ne dissout que la sur- 

 face des fibres; dans une coupe il les iode; le sulfate 

 d'aniline les colore en jaune faible, l'iode et l'acide sul- 

 furique en jaune intense, le chlorure de zinc iodé en 

 jaune brun avec un réseau violacé entre les fibres ; lechlo- 

 rure de calcium en jaune, la fuchsine ammoniacale en 

 rouge. Les fibres du Phormium se montrent, par tous ces 

 caractères, constituées par de la cellulose lignifiée. Mais 

 cette lignification n'est pas poussée aussi loin qu'elle 

 pourrait l'être car les colorations indiquées sontbeaucoup 

 moins intenses que pour le bois des faisceaux. En outre si 

 avant de faire agir ces réactifs colorants on soumet la 

 coupe à l'action de l'hypochlorite de soude ou de la 

 potasse, on voit que les colorations changeront de carac- 

 tère; on découvrira entre les fibres un fin réseau de cel- 

 lulose non lignifiée, ce qui explique leur dissociation par 

 l'oxyde de cuivre ammoniacal. Cette lignification incom- 

 plète des fibres du Ph. tenax nous donne la raison de la 

 supériorité indiscutable qu'elles présententsur les autres 

 fibres lignifiées. 



Enfin Barreswil a trouvé que les fibres de Pit. tenax 

 soumises à l'action de l'acide azotique fumant prennent 

 une coloration rouge ; ce caractère a souvent servi à la 

 recherche du Phormium dans les tissus falsifiés ou dans 

 les cordages . 



Préparation des filires; usayes; recherche dans un tissu. 

 .Nous insisterons peu sur les préparations que doivent 



il) Schacht, Prûfung der im Uandel vorkommenden Geioebe, Ber- 

 lin \ 853. 



(2) Vétillart, Études iur les fibres végétale» textites. Paris 1876. 



(3) Schlosinger,M4rosiopJscAe Untenuchung der Gespinnstfasern. 

 Zurich 1873. 



(4) J. Wiesner, die Rohstoffe des Ptliitnenrtirhes. Leipzig 1873. 



subir les feuilles pour isoler les fibres car notre industrie 

 utilisant très peu la filasse de Phormium a cessé de s'in- 

 téresser à son traitement. Les habitants de la Nouvelle- 

 Zélande font avec une large coquille une incision de 

 chaque côté de la feuille, ce qui leur permet d'enlever 

 l'épiderme; puis ils déchirent ensuite la feuille en fines 

 lanières, qu'ils débarrassent en partie du parenchyme en 

 les raclant avec la même coquille ; ils achèvent de les 

 nettoyer en les battant longuement dans un courant 

 d'eau et en les tordant entre les mains. Elles sont enfin 

 séchées au soleil et peignées. Cette série d'opérations 

 peut s'effectuer très rapidement et on a dit avec raison 

 que i< les feuilles peuvent être coupées le matin et les 

 filaments tissés avant le coucher du soleil ». 



En Europe on a surtout employé les dissolutions alca- 

 lines et les eaux savonneuses pour isoler les fibres. 



Les filaments de Phormium tels qu'on les utilise sont 

 blancs et brillants; ce sont toujours des faisceaux com- 

 prenant plusieurs fibres et non pas des fibres isolées. 

 Les tissus fabriqués avec ce textile prennent fort bien la 

 teinture. 



La rési>l,in(c (1rs filaments de Phormium l'emporte 

 sur celle du lin ri. du chanvre; malheureusement les cor- 

 dages se brisent facilement aux nœuds comme d'ailleurs 

 tous ceux qui sont fabriqués avec des fibres lignifiés. 



Les fibres du Phormium étant moins lignifiées que 

 celles du Jute conviennent beaucoup mieux que ces der- 

 nières pour la préparation des pâtes à papier. Enfin on 

 les utiliserait facilement pour la fabrication des tissus 

 mixtes tels que les tissus d'ameublement. 



Il n'est pas bien difficile de distinguer le Phormium du 

 lin et du chanvre dans un tissu, car les fibres de ces 

 deux dernières plantes ne sont pas lignifiées et la crllu- 

 lose qui les constitue prend des colorations tout à fait 

 différentes de celles d\i Phormium tenax sous l'action des 

 réactifs signalés plus haut. Mais le Jute étant parfois 

 désigné sous le nom de Ph. tenax, il est bon de savoir 

 distinguer ces deux sortes de fibres. Au point de vue 

 purement histologique, les caractères suivants pour- 

 ront être utilisés : 



Phormium tenax 



l" En section transversale les 

 fibres ont un contour vague- 

 ment polygonal avec des an- 

 gles un peu arrondis; l;i 

 substance qui les sépare est 

 liien visible. 



2" Les libres atteignent rare- 

 ment 20 u. de diamètre. 



3° Étudice.s dans leur longueur 

 elles ont la forme de fuseaux 

 régulièrement atténués du 

 milieu vers les deux pointes. 



4" La longueur moyenne est de 

 3 mm. 



0" La cavité centrale est très 

 régulière, l'épaisseur de la 

 membrane étant la même sur 

 toute la longueur de la fibre. 



1" Les fibres sont nettement 

 polygonales et intimement 

 juxtaposées. 



" Les fibres ont presque tou- 

 jours plus de 20 (j, de diamè- 

 tre, surtout celles de Corcho- 

 rus olitorius. 



o Les fibres n'ont pas de 

 pointes aiguës mais des extré- 

 mités irrégulières. 



4" La longueur 



<wi/em 



5" La cavité centrale est tr 

 irrégulicrc car la memlu-ai 

 a une épaisseur très inèga 

 dans les difl'ércnts j)oints i 

 la fibre. 



Comme ces caraclères ne seraient pas toujours suffi- 

 sants pour se prononcer avec quelque certitude, il est 

 bon de les contrôler par les réactions colorantes. 



Si on plonge le tissu à essayer dans de l'acide azoti- 

 que contenant de l'acide hypoazoticiuc, il prend une 

 belle coloration rouge où il y a du l'hnrmiiim Icna.r. 



