12» ANNÉE 



2" Série — IV° 84 



1" SEPTEMHRR 1890 



LE PERROQUET CEM)RE 



Condillac prétend que les hommes ne sont si diflë- 

 rents les uns des autres que parce que ce sont de tous 

 les animaux ceux qui sont le plus portés à l'imitation. 

 11 y aurait alors dans riiomme pas mal du singe et pas 

 mal du perroquet. Pour le singe, la cause est plaidée, 

 mais pour le perroquet, la ressemblance étant moins 

 frappante, Jes avocats sont plus timides. C'est peut-être 

 pour encourager les plaideurs que Brehm appelle les 

 perroquets des singes ailés ; de là à faire de l'homme un 

 singe ailé que les progrès d'évolution ont privé de ses 

 ailes, il n'y a qu'un pas. La fiction de l'ange qui, parait-il, 

 avait des organes disposés pour le vol, pourrait aussi 

 fournir un appoint à cette fusion transformiste, mais 

 pour chercher des preuves sur ce terrain, il faudrait une 

 érudition supérieure encore à 

 celle de Renan. Quoi que l'on 

 puisse prouver, il nous reste 

 encore celte distance que si- 

 gnale heureusement Condillac, 

 celle du talent d'imitation. 



Le talent d'imitation duper- 

 roquet n'a pas été examiné 

 d'aussi près qu'il le mérite, 

 son aptitude à bavarder nous 

 distrait ou nous agace plus 

 qu'elle ne nous intéresse, abso- 

 lument comme s'il s'agissait 

 <run bavard ordinaire. Xousad- 

 mettons volonliiTsi| ne certains 

 lioiiiiurs paili'Ul loninii^ des 

 |icM(M|urN^ ni.iis si nous ciiiH- 

 paruns les langages des uns ri 

 des autres, c'est avec une ai 

 rière-penséepeu flatteuse |hiui 

 l'oiseau et des plus injustes. 

 L'orateur prolixe parle souvent 

 sans penser, tandis que le per- 

 ro.iuet cendré ]ieiise avant dr 

 parler. 



Avant d'admirer l'espi-it de 

 la béte, voyous ce qu'elle est 

 au physique. Le perroquet 

 cendré que tout le monde ap- 

 pelle Jaco, et que les savants croient dev.iir 

 sous le nom de Psitlacun Ërylhrwen», est à peu | 

 laille d'un gros pigeon. Sa mise est sini]ile el, d;; 

 il ne porte pas cette livrée d'un vert cria ni de 

 .|uels (le concierge ni ces costumes aux enuli 

 lanles des aras volumineux. Son plumagi; gris 

 nuance douce à reflets violacés sur les ailes, 

 |ilus pâles au poitrail et aux jambes. Le visage e 

 à blanc, le bec est noir, el sur la t.'te, de piMile 



•?^ 



pour se livrer à ses méditations, si le grain, les fruits, 

 les friandises le mettent en bonne santé, et partant en 

 belle humeur, il ne cherche pas à fuir, il devient fami- 

 lier. Plus tard, il essaie d'articuler des paroles d'abord 

 confuses, il étudie, corrige peu à peu sa diction et finit 

 par imiter jusqu'aux inflexions de voix, aux nuances de 

 prononciation qui appartiennent à différentes personnes 

 ou qui font l'expression d'une phrase. 



Si on l'écoute pendant quelques minutes, il est amu- 

 sant par la variété de ses cris, de ses chants, de ses 

 paroles; quand on l'entend une journée entière, il est 

 plus que fatigant et plus que désagréable. Il faut avoir le 

 courage de l'étudier pendant des mois pour être surpris 

 et charmé des qualités intellectuelles qu'il révèle. 



Les traits merveillleux de l'intelligence animale ont 

 été souvent rapportés à projKis dn ehii-n, mais on a peu 

 analysé les qualités psychiiiues cpii se développent par 

 l'éducalion d'un oiseau sau- 

 vage. Le chien, d'ailleurs, a 

 subi l'influence de la domes- 

 tication, son caractère naturel 

 a été modifié par la transmis- 

 sion héréditaire des aptitudes 

 lentement développées dans 

 Pespèce; les dressages ont déjà 

 déterminé la sphère dans la- 

 quelle s'accomplissent les phé- 

 nomènes intellectuels. Il est 

 permis de dire alors qu'un ins- 

 tinct artificiel s'est substitué 

 aux instincts naturels et de 

 lionver moins éNmnantes les 



ni,iM\. S'il ^'a-il ,lii |ierroquet 

 '|ui e^l In nsquenienl arraché 



son especi-, le ,rl\eau ll'aura 



pas éti- modifié par les in- 

 lluences éducatrices antérieu- 

 res; il sera comme un instru- 

 ment neuf dont les manifesta- 

 tions seront l'écho de notre 

 action immédiate et fourniront 



, . des documents à une appré- 



t cendre. . ,. , ' ' 



ciation plus exacle. 



Le Perroquet iinile les ciis, 



les notes de musique chanlées ou sifflées, articule les 



mots, répète des phrases plus ou moins longues. Cette 



faculté d'imitation exige un ell'url de inénioire et un 



eflort d'adaptation de l'aiipaieil vocal. 



Sa mémoire est longue ; le pei [■.■,|nel leilii au boul de 



plusieurs mois des paroles iiu'il n'a eu aucune occasion 



d'entendre dans l'intervalle et sans qu'il soit possible 



de saisir sous quelle influence cet accès de mémoire se 



pro.lnil. I.e mécanisme de celle nianifeslalinn ressemble 



à I eliii (lui non- lail ii'iliiedes veis filin- i\m- nous 



avons apinis eiilaiiK, -in- les ininpri'ndi e, et (jui ont 



: cerveau, si nous les 



ix. Le cerveau semble 



1' des paroles que l'on 



[ue l'on entend dire à 



i encore jdus pour le 



(• d'une suite de sons 



iiule impn 

 récités ou 



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LE XATVRALISTE, V 



