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LE NATURALISTE 



Cela contriLue à les dilater cousidéiablenient, eu sorte 

 qu'elles paraissent beaucoup plus grandes dans leur 

 élément qu'en dehors. Dès qu'on les en relire, elles 

 perdent instantanément leur eau de pénétration et leur 

 taille diminue dans les mêmes proportions. 



Cette eau entraîne avec elle la couche enveloppante de 

 mucus, imprégnée du fluide lumineux, que l'animal 

 émettait au moment de sa capture. 



Ce flux phosphorescent a seul pu suggérer l'idée que 

 la phosphorescence était le produit d'une sécrétion de 

 l'animal (l). 



Quanta la matière organisée, répandue en profusion 

 dans les mers, sa phosphorescence latente ou diffuse 

 ne se développe et ne se manifeste que sous l'influence 

 de l'agitation. Elle donne toute sa puissance lorsqu'elle 

 est sillonnée par un navire. 



Rien d'étonnant non plus à ce que cette phosphores- 

 cence passive ne se révèle semhlalilemnnf sons l'in- 

 fluence de rayons luraineu.v. (Jela reiiiliail ciuiiii).- <1.-, 

 recherches et expériences du D' JuussiNiiiinr ;'i ,rl 

 égard (2). 



A cette matière organisée, si abondante dans les mers, 

 s'ajoutent les infusoires qui s'en repaisseni, les Noclilu- 

 ques entre autres, qui iiulluleul dans 1rs cuux tropicales. 



pour donuer 

 renc 



!•' C. ti[RARD 



(de Washington). 



LES REPTILES DE FRANCE 



DE LA FAMILLE DES SCINCOIDIENS 



Celte famifle est caractérisée par les écailles du tronc 

 qui sont disposées comme des tuiles et sont générale- 

 ment élargies et arrondies à leur bord externe, par la 

 tête qui est recouverte en dessus par des plaques cor- 

 nées, minces et anguleuses, par la langue qui est libre, 

 plate, sans fourreau et légèrement échancrée en avant! 



Quelques Scincoïdiens ont des pattes plus ou moins 

 développées comme les Lézards, d'autres sont dépourvus 

 de membres et allongés en forme de serpents. Cette 

 famille établit une transition naturelle entre les Sauriens 

 et les Ophidiens. 



Genre Seps (Daud.j, Seps 



« Narines laté^-ales s'ouvrant entre deux plaques. — 



Langue plate, squammeuse, en At de flèche, échancrée 



àsa pointe. — Mus, an roinqn,.. - (jualr.' pattes ayant 



chacuneleur rxi,, nul,. ,|,u..,. ,,, imis doigts inégaux, 



onguiculés, suh. yliiidriqurs, sius dr I„re. — Flancs 



arrondis. — Queue conique, pointue. — Ecailles lisses. » 

 (Dum. etBibr.) 



Ce genre ne comprend qu'une seule espèce : 

 Seps chalcide {Seps Chakis. Dum. et Bibr ). 

 Le Seps est facile à reconnaître grâce à sa forme par- 

 ticulière : ses quatre pattes sont très courtes et parais- 

 sent appliquées contre le corps; sa tète fait suite au 

 corps sans en être séparée par un cou distinct; ses yeux 

 sont petits, elliptiques; sa queue est terminée par une 

 pointe aiguë et flexible. 



(i) Loc. cit., p. 269, preniién: coluniic. 

 (2) Loc. cit., p. 284. 



J'ai pu me convaincre, dit Lataste, (|ue cet animal se 

 sert de ses petites pattes pour la marche paisible, 

 tandis qu'il progresse à l'aide des ondulations du tronc 

 et de la queue quand une frayeur ou une émotion lui 

 fait accélérer sa course. Il se sert également de ses 

 pattes antérieures pour assurer son équilibre quand il 

 s'arrête, la tête et le cou légèrement soulevés, un objet 

 quelconque ayant attiré son attention. 



Sa tête est d'un brun olivâtre, lavé de bandes longitudi- 

 nales grises effacées. Tout le dessus du dos et de laqueue, 

 et une partie des flancs, sont agréablement rayés de brun 

 noir sur un fond jaune roux. Le dessous de la gorge, du 

 ventre et de la queue est d'un blanc grisâtre uniforme. 



C'est un des reptiles qui ont donné naissance aux 

 fables et aux préjugés les plus invraisemblables : les 

 paysans l'accusent de faire mourir les bœufs qui l'ava- 

 lent en paissant; on a prétendu qu'ils s'iniroduisait dans 



de dire que ces fables iir i r|M,-,iii mm aiu-nu rondi'iurul 

 et que le Seps est un auimal uLolVcn^ir. 



Il a environ ui. 4(i d,' Inn-nrin ,A est vivipare. Le 

 nombre des |"-lils i\s| de i|iiiii/i' l'iiviion. 



Le Seps Chaliidi' mI .i'iii-i-.ir-.. d'araignées, de vers, 

 de petits iniiIhiM]iios; il icilicichc les prairies, les 

 endroits chauds et herbeux. Les petits Mammifères, les 

 Oiseaux de proie, les Corbeaux et même les Poules lui 

 font une guerre acharnée. 



Il habite nos départements méridionaux où il est 

 assez commun, mais il ne semble pas remonter au delà 

 de la Charente-Inférieure. 



Geni-e A.ng;uis (f.in.), Oi'vet 

 Le genre Anijuu a pour caractère des narines laté- 

 rales s'ouvrant chacune dans une seule plaque, un corps 

 cylindrique, dépourvu de pattes et ayant la forme des 

 Serpents, un museau conique, une queue cylindrique, 

 des écailles lisses. Ce genre n'est composé que d'une 

 seule espèce. 

 Or-vet fragile {Anrjuh fragilis. Dum. et fîibr.). 

 On ne peut se faire une idée plus exacte de l'Orvet 

 qu'en le comparant par la pensée au Seps Chalcide que 

 nous venons de décrire, en supprimant les pattes que 

 l'Orvet ne possède pas. 



Ce Saurien ressemble beaucoup à un petit Serpent et 

 est, en résumé, un Lézard sans pattes. Sa tète est conique, 

 arrondie en avant; sa queue, courte et obtuse, se 

 termine en une pointe conique et d'une telle fragilité 

 qu'elle a fait donner à cet animal les noms d'Orvet fragile 

 et de Serpent de verre. Ses yeux sont petits, peu saillants ; 

 le cou est à peu près de la grosseur de la tète. Sa taille, 

 toujours plus grande chez le mâle que chez la femelle, 

 varie de m. 2u à m. '60. Sa coloration est assez 

 variable selon l'âge des individus : le dos est gris 

 blanchâtre ou roussàtre; sur le ventre qui est d'un 

 blanc gris on aperçoit des rangées de points brun-noir; 

 ses flancs sont mouchetés de points d'un roux foncé. 

 Lorsque les Orvets sont vieux, ils ont une coloration 

 d'un gris-cendré à peu près uniforme. 



Ce reptile, très répandu dans toute la France, y est 

 connu sous des dénominations nombreuses : Anviti, 

 Anvronais, Lanveaii, Sourd, Borgne, Serpent aveugle, 

 Nielle, etc... Il est le sujet de fables et de préjugés ridi- 

 cules; on le rend responsable d'une foule d'accidents : 



