12' ANNÉE 



1-' OCTOBRE 1890 



L,^4l Tonr»iLiL.i: 



Le nom de torpille s'aiiplitiiie à à la fois à un poisson 

 électrique etàunexplosif sous-marin des plus meurtriers ; 

 c'est du poisson que je parlerai dans cet article. 



Les propriétés électriques de la torpille sont connues 

 de toute antiquité et lui ont valu le nom qu'elle porte 

 dans les difl'érents pays. Comme elle produit, quand on 

 la touche, une espèce de secousse suivie d'enf^ourdisse- 

 ment, les anciens l'appelaient Torpédo et les naturalistes 



I La Torpille est un poisson cartilagineux du groupe des 

 Raies. Comme ces dernières elle est fortement com- 

 primée dans le sens dorso-ventral et présente des 

 nageoires pectorales très développées, ce qui donne à la 

 moitié antérieure de son corps une étendue considérable. 

 La queue grêle s'atténue régulièrement d'avant en 

 arrière, et présente des nageoires peu développées ; sur 

 la l'ace ventrale se voient en avant les narines, un peu 

 plus en arrière l'orifice buccal formé par une fente trans- 



i-ersale, plus en arrière encore cinq paires de fentes 



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fici (lorsa 



du^^uib d le\.Mn|)Ie de Dumcril, lui ont (Oii-eivt re 

 nom, les ^nglaii 1 appellent \uinlilf^h poui la niùne 

 raison, les Allemands ÏMcrfiach (poisson qui provoijue 

 des tremblements), les marins de nos côtes ti-cuiblnir 

 et les pêcheurs de .Nice Tremoulini. 



Quand vous saisissez une torpille avec la main, vous 

 éprouvez une commotion semblable à celle produite par 

 une batterie électrique médiocrement puissante ou par 

 une bouteille de Leyde. Une secousse interne se produit, 

 les articulations sont ébranlées comme par un choc et 

 une espèce de torpeur ou d'engourdissement est la suite 

 de la décharge que l'animal a envoyée dans le corps. 

 Cette décharge offre tous les caractères de phénomènes 

 électriques ordinaires ; elle présente avec eux une iden- 

 tité complète. La torpille est un poisson qui produit 

 volontairement de l'électricité; c'est une pile naturelle et 

 vivante qui a promené dans les mers, bien avant qu'on 

 soupçonnât son existence, l'agent naturel dont nous 

 nous sommes emparés depuis pour construire les télé- 

 graphes, les téléphones et les moteurs électriques. 

 LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du Bac. 



bi iiK In lies hituces sjmctuquement à droite et à gauche 

 de l.i ligne mi diane, enfin, i la naissance de la queue, 

 l'oritice destiné à l'évacuation des excréments, et des 

 produits génito-urinaires. Sur la face supérieure se 

 trouvent les deux yeux à peu près dépourvus de paupière 

 et, en arrière de ceux-ci, les deux évenls désignés parfois 

 sous le nom de spirnrnli-^. 



Les <<MrUf. des Haie- .-t .1.-- T.u|.ill..s ne sont imlli'mciit 

 comparables aux orgaïu's dr iiiriiu' nom qu'on n-ncoiitre 

 chez les Cétacés, comme ou peut l'établir facilement eu 

 étudiant le mécanisme respiratoire. Chez les Raies et les 

 Torpilles, comme chez les Requins, la respiration est 

 aquatique et l'animal possède cinq paires de chambres 

 branchiales situées dans les parois du corps à droite et 

 ù gauche de l'arrière-bouche. Chaque chambre commu- 

 nique avec cette dernière par une fente et avec l'exté- 

 rieur par une autre; ce sont les fentes externes qui 

 constituent les cinq paires signalées plus haut du c6té 

 ventral. D'après Paul Rert, l'eau nécessaire à la respi- 

 ration entre par les évents, pénètre dans les chambres 



