LE NATURALISTE 



branchiales par les fentes internes et retourne au-dehors 

 par les fentes externes; les évents ne peuvent servir à la 

 sortie de l'eau, car ils sont fermés inférieuremeut par 

 une valvule. Tout autre est le rôle des évents chez les 

 Cétacés; ce sont des conduits destinés à la respiration 

 pulmonaire et ils servent aussi bien à la sortie qu'à 

 l'entrée de l'air destiné aux poumons ; au reste, on sait 

 depuis longtemps que les évents des Cétacés sont des 

 narines modifiées dans leurs fonctions et nous avons vu 

 plus haut que les narines des poissons du groupe des 

 Raies sont indépendantes des évents et situées du côté 

 ventral. 



L'embryon des Torpilles présente de longs filaments 

 branchiaux externes attachés au bord des fentes des 

 branchies internes; plus fard ces filaments disparaissent 

 et on n'en trouve plus trace chez l'adulte. Ces caractères, 

 comme tous les précédents, sont communs aux Tor- 

 pilles et aux Raies, mais il en est d'aulirs i|ui dis- 

 tinguent parfaitejnent les deux grnii|H s. |„l |Mau des 

 Torpilles est nue et ne présente jamais ri's t|iiiics ou ces 

 écailles ou boucles qui se trouvent plus uu moins nom- 



-^ 



Fig. 2. — Fœtus do la Torpille avec son cordon ombilical (Bi 

 vu par la face ventrale. Les filaments branchiaux externes 

 sont largement étalés. 



breuses en certains points du corps des Raies ; en outre 

 la'partie antérieure élargie du corps est discoïde, sans 

 saillie céphalique et non quadrangulaire ou losaiigiiiuc 

 comme dans les Raies. 

 Mais le caractère essentiel de la Torpille, c'est la pré- 



l'encéphale; 6 un des nerfs ilcctiniu 



sence d'un organe important destiné à produire de l'élec- 

 tricité. Cet organe occupe tout l'espace compris entre 

 les branchies et les nageoires pectorales et s'étend sur 

 plus de la moitié de la longueur du disque céphalique. 

 11 est caché sous la peau à laquelle il se rattache par du 

 tissu conjonctif, et se compose de prismes à cinq ou six 

 faces qui s'étendent verticalement de la face ventrale à 

 la face dorsale. 



D'après M. Ranvier qui a étudié très soigneusement 

 les organes électriques <le la Torpille, les prismes sont 

 formés de lames électriques (1) superposées et séparées 

 par du tissu muqueux. Ce dernier est formé, comme 

 celui qu'on observe dans beaucoup d'autres parties du 

 corps des Sélaciens, par une substance amorphe et semi- 

 liquide dans laquelle se voient de grandes cellules à 

 prolongements ramifiés et anastomosés ainsi que de petits 

 faisceaux rectilignes ou sinueux de tissu conjonctif. 



V 



Fig. 4. — Coupe verticale dunpii'-mo ilcctiiqiic n onlrant In 

 hauteur des lames electiiques B lamelle dors<lt A couche 

 intermédiaire avec ses gros noyaux (M), h lannUe nerveuse; 

 H portion réfléchie do H lame KL gaine intime des prismes. 

 Les prismes sont sépares les uns des autres par des 

 cloisons fibreuses, conjonctives et élastiques, qui soni 

 tapissées d'endothélium sur leurs deux faces. Sur les 

 prismes même s'applique une gaine intime formée par 

 des fibres conjonctives, fines et entrelacées; celte gainr 

 envoie à l'intérieur des prismes des cloisons lamelleuses 

 complètes sous lesquelles sont attachées les lames élec- 

 triques. Celles-ci se composent elles-mêmes: i" d'uni' 

 lamelle dorsale mince et sans structure; 2° au-dessous 

 d'une épaisse couche intermédiaire granuleuse, semi- 

 liquide, dans laquelle sont contenus un certain nombre 

 de gros noyaux arrondis, 3° d'une lamelle nerveuse qui 

 forme la partie inférieure de la lame électrique. 



Les organes électriques sont sous la dépendance de 

 deux gros lobes nerveux situés à la partie postérieure 

 de la masse cérébrale et particuliers à la Torpille. 

 Chacun de ces lobes émet cinq nerfs qui se rendent à 

 l'organe nerveux correspondant et qui appartiennent, le 

 premier au trijumeau, les quatre tiuties au luieuinogas- 

 Irique; ces derniers traversent la cloison liranrliialc 

 pour se rendre à l'organe. 



(1) Dans la Torpille marbi'éo lo nombre des prismes sera 

 "0 il le nombre des lames supérieur il doux millions. 



