LE NATURALISTE 



terne, et qu'elles constituent un moyen de défense des 

 plus efficaces. 



Fig. 6. — Hapalus bipunctatus. 



L'anatomie interne ne présente rien de bien particu- 

 lier, mais le développement post-embryonnaire et les 

 mœurs larvaires fournissent encore une bonne caracté- 

 ristique du groupe. En général, les larves des Vésicants 

 ou Triongulins comme on les appelle depuis Dufour 

 (c'est une petite larve hexapode dont les pattes sont sou- 

 vent munies de trois ongles destinés à la fixer sur les 

 Hyménoptères), vivent en parasites dans les nids d'Hy- 

 ménoptères, ou les coques ovigères des Criquets. Par 



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■ Zoniti 



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Z.imii- s 



drs moyens variés, qui dénotent un instinct des plus 

 liiTlVcliùiniés, les SitariK, Meloe et Zon(<!s a l'état de 

 Trinngulins, se font transportei dans les loges ou les Hy- 

 ménoptères pondent leurs œufs, s'établissent sur ceux- 

 ci qu'elles dévorent d'abord, pour se repaître ensuite du 

 miel sur lequel ils flottent. Au printemps, au lieu des 

 Hyménoptères attendus, il sort des loges un grand 

 nombre de Meloe ou de Sitaris, dont la vie libre à l'état 

 adulte est relativement courte et uniquement vouée à la 

 reproduction. 



Les larves des Cerocoma dévorent la provision de jeunes 

 Mantes que les Tachytes recueillent pour nourrir leurs 

 petits. Les Epicauta sont parasites des coques ovigères 

 des Criquets, qu'elles détruisent parfois en grand nombre 

 Les larves des Cantliarides sont mellivores et dévorent le 



contenu des cellules d'Hyménoptères variés. Bien qu'il 

 y ait encore un certain nombre d'espèces dont on ne 

 connaisse pas les mœurs larvaires, il est permis de su[)- 

 poser que le parasitisme, soit Carnivore, soit mellivore, 

 est général pour les larves des Vésicants (Fabre, Hiley, 

 Lichtenstein, Beauregard). 



Les Vésicants ont des propriétés pliysiolDuiqnrs qui 

 permettent de les caractériser, non smlrMirnl paiiiii les 

 Coléoptères, mais même parmi tous les lii>n lis; ils ren- 

 ferment un produit particulier, la cdiillinniliiK', qui csl 

 un vésicant ou épispastique très aclil, (■ni|il(iy(' par 

 l'homme depuis une haute antiquité [loui- proiluiie des 

 nffets révulsifs. Tous les Vésicants ne le sont pas au 

 même degré, il est vrai, mais on ne trouve de la cantba- 

 I idine que dans ce groupe ; il est reconnu maintenant 

 que les autres Insectes (Cigales de Chine, Tegenaria mei.li- 

 rinalin) que certains peuples emploient à la place des 

 Cantliarides ne doivent pas leurs ]-,ropriétés épispas- 

 liques (si tant est qu'elles soient réelles) ;'i la cantliari- 

 dine. 



Il y a lieu de rechercher si, chez l'animal vivant, la caii- 

 tharidine n'est pas localisée dans certains organes plus 

 spécialerhent quedans d'autres; c'estce qu'afaitiM. Beau- 

 regard (1) en enlevant successivement les diverses par- 

 ties du tégument et des organes internes et en étudiant sé- 

 parément leur pouvoir vésicant. Chez tous, le sang ren- 

 ferme une grande quantité de cantharidine; comme il 

 baigne tous les organes, il leur communique naturelle- 

 ment ses propriétés; il est donc de toute nécessité, pour 

 étudier à ce point de vue les autres parties, d'en enlever 

 soigneusement le sang, soit par lavage, soit par tout autre 

 procédé. 



Outre le sang, certaines parties des organes génitaux 

 mâles et femelles renferment une grande quantité de 

 cantharidine, et il est très possible que ce soit là le point 

 où elle est fabriquée par l'animal. Chez la femelle, ce 

 sont les ovaires et la poche copulatrice qui en contien- 

 nent le plus ; chez le mâle, seulement la troisième paire 

 de vésicules séminales. Les œufs pondus sont aussi for- 

 tement vésicants, comme on peut le démontrer en en 

 écrasant quelques-uns sur la peau; il ne tarde pas à se 

 produire une rulM'r.irlion plus ou moins intense, à laquelle 

 succèdent des bouisdullui es remplies de sérum. 



Maintenant que nous connaissons les propriétés physio- 

 logiques de la cantharidine, sa localisation dans l'orga- 

 nisme, il est naturel de se demander quel est son rôle 

 dans la biologie des Vésicants, si elle est utile ou inutile 

 à l'animal, et enfin si sa présence n'entraîne pas quelque 

 modification corrélative, par rapport aux Coléoptères 

 normaux. 



Nous ]iuuviius lépondre avec (pielque certitude, je l'es- 

 père du moins, àces divers points d'interrogation, en nous 

 basant sur les résultats fournis par l'observation des faits 

 et Texpérience : la cantharidine est, pour nous, unique- 

 iiirut une sécrelidii délVusivi', iililisrc pour la prolertioii 



,lrr;niini;il. v 1,-s ( iolc.plrics .■;nn;issii'i s, les Oiseaux 



ri les lî<'|]|ili>s inseclivorcs. M. I!cauiei;,ird, (Unis son 

 excellente monographie des Vésicants, n'a peulrlre pas 

 appuyé suffisamment sur le rôle défensif de la canthari- 

 dine; on sent bien, en le lisant, qu'il en a pail'aitemenl 

 compris la portée, mais euliii un peu plusib^ détails à ce 

 sujet n'auraient peut-êl If pas éli' supnllus. 



•is, Alcan, 1890. 



