12= ANNÉE 



SÉRIE — I%-° 8T 



15 OCTOBRE 1890 



LA RHUBARBE 



La Rhubarbe (Rheum) est une herbe vivace à rhizome 

 volumineux ordinairement souterrain et parfois déve- 

 loppé en épaisse tige aérienne conique. Leurs feuilles 

 sont ordinairement sinuées ou dentées ou palmatilobées. 

 Après avoir produit dès le commencement du printemps 

 ses feuilles, la souche fournit à l'été un certain nombre 

 de rameaux 

 dressés hauts 

 de 1 m. oO à 

 2 mètres sui- 

 vant les espè- 'i'], 

 ces ou varié- ' ,; 

 tés, portant 



un petit nom- i , 



bre de feuil- 

 les beaucoup 

 plus petites 

 que telles de 

 la base dans 

 laisselle des 

 quelles se 



développent •. 



des lameaux 



lloiileics id ^ 



milles 



La i.uim 

 de cette plan 

 te est 

 plo\ee 

 me pui , 

 idn 



lie par Ammianus MarccUinus. Il dit qu'elle tire son 

 iKim de la rivière Rha (le moderne Volga) sur les bords 

 de laquelle elle croit. Pline décrit une racine nommée 

 Rhacoma qui, étant pulvérisée, prend une couleur sem- 

 blable à celle du vin, ou plutôt h celle du safran ; il dit 

 qu'elle est apportée des environs de Pont. La drogue, 

 ainsi décrite, est ordinairement considérée comme 

 la Rhubarbe ou au moins comme la racine d'une autre 



espèce de Rheum ; jus([u'à ce jour il 



1res mets 



Outre ces pi u 



pi le tes la 



Rhubarbe est 



susceptible de rendre des services a 1 Imiin uKun lu 



point de \ue ornemental; placée isolnnu nt sm h ^ po 



louses ou sur les bords des luières ou des pie(_es d'eau, 



ces plantes sont très décoratives et produisent un] rflet 



très pittoresque par leurs larges feuilles qui atteignent 



jusquaiiO à 00 centimètres de diamètre. 



Les Chinois paraissent avoir eu connaissance dis luo- 

 priétés de la Rhubarbe, dès une époque très antérieure 

 à l'ère chrétienne; il est question de cette drogue dans le 

 traité botanique nommé Pen-King, qui est attribué à 

 rempeieur Shen-Nung, le père de l'agriculture et de la 

 médecine chinoise qui régnait 2700 ans environ avant 

 Jésus-Christ. En ce qui concerne l'Asie occidentale et 

 l'Europe, on trouve une racine nommée fi ou prjov 

 mentionnée par Dioscoride comme apportée des rives 

 du Bosphore. La même drogue est mentionnée au iv» siè- 

 LE NATURALISTE, P;ins, 4G, vue du Bac. 



LV RHUBARBE 



■té impossible 

 de savoir si 

 elle venait 

 réellement 

 du Pont ou 

 si elle était 

 apportée de 

 contrées plus 

 éloignées. Il 

 est certain 

 que le nom 

 deRadixpoii- 

 tica ou Rha 

 jionticum , 

 employés par 

 '^cribonius, 

 L argus et 

 Celse, fut don- 

 né à cotte 

 matière par 

 allusion à la 

 légion d'oii 

 on la rece- 

 vait. Lassena 

 montré que 

 les caravanes 

 ( oramercia - 

 Us venaient 

 .le Shensi , 

 ,liiis IcNi.nl 

 d ■ la Chine, 

 i liokli.ua, 

 dès l'année 

 tli- avant Jé- 

 sus - Christ . 

 Les marchan- 

 dises , ainsi 

 transportées, 

 pouvaient ga- 

 gner l'Euro- 

 pe, soit par la 

 \(ui (Il 1 i mei Noue, soit en desrend mt rindus jusqu'à 

 l'iiK II u |Hiit de Haibauke Vincent su[)pose que le Rha 

 iinpoitc pai la piemiere loiite a dû lecevoir le nom de 

 Rha ponticum, tandis que le Rha tianspoilé par la se- 

 conde reçut celui de Rha barbaruni. On n'est pas en 

 mesure de corroborer cette hypothèse, quoiqu'elle pa- 

 raisse très plausible. Elle n'est pas appuyée par l'auteur 

 du Periplus de la mer Erythrée (vers 64 après Jésus- 

 Christ) dont la liste des produits exportés de Barbarike 

 ne renferme pas la Rhubarbe ; cette matière n'est pas 

 nommée non plus parmi les articles sur lesquels un 

 impôt était levé iiar la douane romaine d'.Vlexandrie 

 (170-180). 



Les termes Rheum barbarum ou barbaricum, ou Reu 

 barbarum se trouvent dans les écrits d'Alexander Tral- 

 lianus vers le xi" siècle, dans ceux de Benedictus (Iris- 



