LE NATURALISTE 



(le CCS poches ou puits naturels, a été étudié et décrit par 

 mou savant maître, M. Stanislas Meunier (1). 



Depuis le développement de l'extraction du phosphate 

 (le chaux, la présence de ce minéral a été signalée à tous 

 les niveaux du terrain crétacé, mais la teneur est sou- 

 vent tellement faible, que la découverte n'a d'intérêt 

 (ju'au point de vue théorique; cependant elle est utile 

 aussi pourjalonner les régions où des recherches indus- 

 trielles peuvent avoir la chance d'être entreprises avec 

 succès. J'ai signalé (2) ici-même, la présence possible de 

 phosphates riches aux environs d'Albert (Somme), dans 

 la craie à Micrasler cor anguinum. Or, j'ai appris depuis 

 peu que des gisements assez importants allaient être 

 exploités dans cette région. 



Enfin, un nouvel horizon de craie phosphatée a été 

 découvert dans le Cambrésis à la base du Sénonien. La 

 craie grise à silex volumineux est, dans ce pays, furtc- 

 ment glauconieuse et lé- 

 gèrement phosphatée , 

 mais trop peu pour donner 

 lieu à une exploitation lu- 

 crative, même après enri- 

 i-hissement mécanique. 

 Heureusement, la nature 

 qui, ici comme partout, a 

 pu y mettre le temps, a 

 de même qu'à Heauval et 

 à Ciply, concentré par dis- 

 solution de la gangue ca! 

 Caire les grains riches ■!■ 

 phosphate de chaux qui 

 forment maintenant une 

 couche sableuse continue 

 au-dessus de la craie grise. 

 Ces sables sont beaucoup 

 moins riches et surtout 



bien moins purs que ceux J " i ' ' 



de la Somme; la teneur 



en phosphate de chaux tribasique dépasse rarement 

 y.'. 0/0; de plus, l'argile et surtout la glauconie qui s'y 

 trouvent en assez forte proportion, en diminuent beau- 

 coup la valeur. 



L'aspect extérieur est aussi très dilTérent; tandis que 

 les sables de Beanval sont d'un gris jaunâtre, ceux du 

 Cambrésis .sont franchement verts, surtout au moment 

 de l'extraction quand ils contiennent encore leur eau de 

 carrière. 



La zone phosphatée est assez continue, mais l'épais- 

 seur varie de quelques centimètres à un mètre et atteint 

 exceptionnellement deux mètres. La richesse est d'ail- 

 leurs en raison inverse de l'épaisseur du dépôt. La 

 couche est fortement ondulée et pénètre en poches peu 

 profondes mais très nombreuses dans la craie sous-jacente 

 dont elle dérive. Les silex sont accumulés et empâtés 

 dans un lit argileux roux, plastique à la base, qui suit 

 très exactement la couche phosphatée. Au-dessus vien- 

 nent les sables quartzeux landéniens inférieurs, puis 

 enfin le limon des plateaux dont l'épaisseur très varia- 

 ble atteint en quelques points une dizaine de mètres. 



La recherche et l'extraction de ces phosphates sont 

 assez difficiles, il faut faire de nombreux sondages et 



ensuite enlever de un à dix mètres de limon et de sable, 

 suivant les points, pour atteindre la couche utile qui n'a 

 souvent que O^oO de puissance. 



Cependant, il existe plusieurs exploitations impor- 

 tantes, notamment à Quiévy-Briastre. Ces gisements ont 

 été décrits par M. Ladrière (1). 



L'année dernière, les travaux de la nouvelle ligne de 

 chemin de fer du Gâteau à (iuise ont nécessité de nom- 

 breuses tranchées dont l'examen est particulièrement 

 intéressant. Elles mettent à nu un grand nombre de 

 poches de phosphate de chaux. 



La figure ci-jointe, faite d'après une photographie, 

 représente la tranchée de la gare du Gâteau : à la base, 

 on voit la craie blanche à silex à Micrasler breviporus, 

 recouverte par la craie grise un peu glauconieuse; le 

 phosphate sableux vient immédiatement au-dessus de 

 celle craie dans laqurllr il iiruèln^ i-ii pnches, [leu im- 



(I) Comptée rendus de VAcadémie dti sciences, 

 Novembre 1886. — Janvier 1888. 

 [2] Aaluralisle, 15 août 1888. 



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portantes ici, mais assez régulières ; les plus profondes 

 n'atteignent pas trois mètres. L'argile à silex recouvr»? le 

 phosphate, principalement au-dessus des pointemcnts de 

 craie qui séparent deux poches voisines ; quand celles-ci 

 sont profondes, il y a eu effondrement, le lit de conglo- 

 mérat est interrompu, on n'en retrouve que deux lam- 

 beaux sur les parois latérales. Dans ce cas, le sable ter- 

 tiaire est en contact direct avec la couche phosphatée; 

 mais dans les poches de faible profondeur, comme celles 

 de la tranchée duCateau, la bande de silex est continue. 

 Le sable landénien vient ensuite, il est quartzeux, très 

 peu ferrugineux et même quelquefois parfaitement blanc. 

 Le limon superficiel est ici repiésenté seulement par O^bO 

 de terre végétale argilo-sableuse. 



Dans la gare, la teneur moyenne en phosphate de 

 chaux tribasique est de 20 à 30 0/0 pour les sables et de 

 6 0/0 pour la craie grise. 



La tranchée de Sainl-Béuiu présente des poches plus 

 rares, mais beaucoup plus profondes, elles descendent 

 souvent au-dessous de la plate-forme. 



A l'entrée du ravin de lîeaudival, la craie grise manque 

 complètement, il n'y a plus de phosphate; l'argile à 

 silex seule est visible sur la craie blanche au-dessous 

 d'une épaisse couche de limon. 



(I) Annales de la Sociài géologirjHe du Xord, 1888-89. 



