LE NATURALISTE 



dr J:, 



) etda 



, étang près de la 



I, iiiiinil 11 ,1 ).,i , ,1.- bec. Les grandes antennes ont le pédoncule 

 très iMi-f^L-, L-i ^.iri:* contredit, leurs soies sont barbelées. Les 

 antennules, que l'animal vibre assez souvent, portent au bout 

 terminal une houppe de petites soies en bâtonnets. Les valves, sans 

 prolongement caudiforme à bords unis, portent des ponctuations 

 sur toute leur surface, h'abdomen plus large que chez les autres 

 espèces (voyez la figure) porto à son talon une paire de longues 

 soies. Point de ccecums sur les cotés du bout supérieur de l'in- 

 testin (l'animal avec la tètf en haiif\ et l'espèce Cfil vivipare. 

 J'ai compté, cIhv un ludivhln, jusqu'à dix cmbryons. Comme 

 longueur, ntr- -|.i . nnr n^ oni |ii^(|ii i neuf dixièmes de milli- 

 mètre (O"""!»). \\< ilillViriii ,lr IV^|,èci! dos auteurs, par les 

 ponctuations de l.i. surface des valves, que je ne trouve pas 

 indiquées. 

 Jh-siime. .lusqu'à présent j'ai trouvé : 

 r Dans les eaux douces stagnantes : 

 Vaphnia pulex. 

 Daphnia magna. 

 2" Dans les eaux douces courantes : 

 Daphnia sima (var.). 

 Daphnia spinata (n. sp.). 

 3» Dans les eaux des étangs. 

 Daphnia hrachiata. 



Dr Léon C. CosMOvicr. 



LA TOniF»ILLE 



[Suitaetf,,.) 



Les prismes des organes électriques ressemblent 

 merveilleusement, par leur structure et par leur rôle, à 

 la pile à colonne qui fut inventée par Voila. Les disques 

 zinc-cuivre sont représentés par les lames électriques et 

 les rondelles de drap imprégnées d'eau acidulée par les 

 portions interlamellaires de tissu muqueux. Tous les 

 points de la partie dorsale des organes sont positifs et 

 tous ceux de la partie ventrale négatifs, si bien que, 

 quaiul on saisit l'animal avec les mains, on ferme le cir- 

 cuit électrique et on reçoit la décharge dans le corps, si 

 l'animal fait fonctionner ces organes, car ces derniers 

 sont placés sous la dépendance stricte de la volonté. La 

 commotion électrique est assez violente et correspond à 

 celle d'une pile à colonnes de 100 à lîiO couples, elle se 

 répète à toutes les décharges, et celles-ci peuvent se suc- 

 céder rapidement, mais elles diminuent alors peu à peu 

 d'intensité. 



Il est inutile de relever ici les opinions plus ou moins 

 bizarres qu'on a émises au sujet des remarquables pro- 

 priétés de la Torpille; il est tout naturel qu'à des 

 époques où les phénomènes électriques étaient inconnus 

 ou à peine connus, on n'ait pu arriver à se faire une 

 idée exacte de la nature de ces phénomènes. C'est 

 Walsh, savant anglais, qui démontra, en 1775, l'identité 

 absolue qui existe entre les phénomènes produits par la 

 Torpille et les phénomènes électriques. Il fit à ce sujet 

 plusieurs expériences célèbres, et notamment la sui- 

 vante à l'île de Ré et à la Rochelle, en présence des 

 membres de l'Académie de cette ville. 



« On posa, dit Cloquet, une torpille vivantiv sur une 

 serviette mouillée ; on suspendit au plafond de la chambre 

 où elle était placée, deux fils de laiton, à l'aide de cor- 

 dons de soie qui devaient les isoler; auprès de la Tor- 

 pille étaient huit personnes, isolées aussi par le moyen 

 de tabourets montés sur des pieds de cristal. 



Tout étant ainsi disposé, un bout d'un des fils de laiton 

 fut appliqué sur la serviette mouillée qui contenait 

 l'animal, et l'autre bout fut plongé dans un premier 



bassin plein d'eau. Une des personnes présentes plongea 

 un doigt d'une main dans ce bassin, et un doigt de 

 l'autre main dans un second bassin également rempli 

 d'eau; une seconde personne plaça de même un doigt 

 d'une main dans celui-ci, et un doigt de l'autre main 

 dans un troisième, et ainsi de suite, les huit personnes 

 présentes communiquèrent l'une avec l'autre par le 

 moyen de l'eau contenue dans neuf bassins. Alors Walsh 

 plongea dans le dernier bassin un bout du second fil 

 métallique, et ayant fait toucher l'autre bout au dos de 

 la torpille, il établit ainsi à l'instant un conducteur de 

 plusieurs pieds de contour, et formé sans interruption 

 par le ventre de l'animal, la serviette mouillée, le pre- 

 mier fil de laiton, les huit observateurs, le second fil de 

 laiton et le dos de la torpille. 



Les portions animées de ce cercle conducteur, c'est-à- 

 dire les huit individus qui avaient eu le courage de 

 mettre les doigts dans l'eau des bassins, ressentirent sou- 

 dain une commotion, qui ne différait de celle que fait 

 éprouver la décharge d'une batterie électrique, que par 

 sa moindre force, et cependant Walsh, qui ne faisait point 

 partie de la chaîne conductrice, ne reçut aucun coup, 

 quoiqu'il fût beaucoup plus près du centre du danger 

 que les huit autres personnes. » Cette expérience rap- 

 pelle, sauf quelques détails de disposition, l'expérience 

 plus célèbre dans laquelle l'abbé Nollet, au moyen d'une 

 bouteille de Leyde, fit éprouver la commotion électrique 

 à une chaîne de trois cents gardes françaises qui se 

 tenaient par la main. 



Depuis Walsh, l'étude des propriétés électriques de la 

 Torpille a fait de grands progrès. On a vu que la décharge 

 avait la propriété de dévier l'aiguille aimantée, de pro- 

 voquer l'aimantation, qu'elle produisait des étin.celles 

 électriques, enfin qu'ellejouissaitde toutes les propriétés 

 des décharges électriques proprement dites. 



Malgré les découvertes récentes, on ignore quelle est 

 l'origine de l'électricité qui se dégage dans les organes 

 électriques. On sait que l'excitation des lobes ou des 

 nerfs électriques produit la décharge, mais Armand Mo- 

 reau a démontré que l'électricité ne provient pas du 

 centre nerveux, en séparant le nerf de ceux-ci et en pro- 

 voquant la décharge par excitation des bouts périphé- 

 riques. Le même savant a retenu captive dans un conden- 

 sateur l'électricité des organes, enfin il a montré que 

 dans les Torpilles empoisonnées parle curare, « les nerfs 

 électriques conservent leurs propriétés physiologiques 

 longtemps après que les nerfs musculaires ont perdu la 

 propriété d'exciter le tissu musculaire ». 



On compte sur nos côtes trois espèces de Torpilles plus 

 communes dans la Méditerranée que dans l'Océan et 

 surtout que dans la Manche. La plus répandue est la Tor- 

 pille marbrée. (Torpédo marmorata, Risso) dont la face dor- 

 sale, variant du gris clair au jaune rougeàtre, présente 

 fréquemment des marbrures sinueuses brunes ; les 

 deux autres espèces sont la Torpille à taches (Torpédo ocu- 

 lata, Belon) et la Torpille de Nobili (Torpédo Nobiliana, 

 Bonaparte). Cette dernière, de beaucoup la plus rare, est 

 généralement d'un rouge noirâtre en dessus ; quant à 

 l'autre, elle se fait remarquer parla teinte générale jau- 

 nâtre ou brun rougeàtre de la face dorsale, et par les 

 taches plus colorées, ordinairement au nombre do cinq 

 à sept, qui ornent cette face. On trouve d'ailleurs d'au- 

 tres poissons électriques de la nièmc famille dans la plu- 

 part des mers du globe. 



Les Torpilles de nos côtes ont eu moyeiiuc île :' '' 



