12» ANNÉE 



Série — IX'" SO 



i:\ NOVEMBRE 1890 



LES BANIANS DE LINDE 



Le Ficus bcngalensis est très répandu dans l'Inde. On 

 lo rencontre à peu près dans toutes les plaines de la 

 péninsule et jusque sur les premières rampes des mon- 

 lagnes du Décan. Il est connu dans le pays par les Euro- 

 péens sous le nom de Banian ou sous celui de Multi- 

 idiant. C'est un arbre de 10 à 23 mètres de haut. Ses 

 liranches donnent naissance à des racines advcntives 

 (jui, en s'enracinant dans le sol, forment des troncs ac- 

 cessoires qui augmentent indéfiniment l'étendue de cet 

 arbre imposant. Ces racines forment souvent même d'é- 

 légandes colonnades, des piliers nombreux et élancés. 

 !.!■ Multipliant peut non seulement transformer les routes 



.Nous avons pu constater co fait au pied des montagnes 

 de Travancore. 



Citons parmi les lianians célèbres de l'Inde un Ficus 

 situé près du Fort Saint-David qui ne couvre pas moins 

 de i;iOO mètres carrés. 



Un autre, situé près de Mhow, est, dit-on, capable d'a- 

 briter près de vingt mille hommes. 



Nous n'avons pas vu par nous-mêmes ces deux Multi- 

 pliants, mais nous avons contemplé à loisir celui de liar- 

 rackpore près de Calcutta. Cet arbre, qui croît dans le 

 parc même de la résidence d'été du vice-roi des Indes, 

 couvre une immense surface. 



Cependant, il est loin d'égaler celui dont nous don- 

 nons ici la gravure d'après photographie et que nous 

 avons examiné en ibHail lors de notre visite au niaiini- 



Lî B.WI.VN (Ficus bcngalensis) du jardin b., 

 PU superbes charmilles mais encore couvrir de vastes 

 superficies. 



C'est ainsi que, à quatre milles et demi de Mandjacou- 

 pam (Cuddalore), sur la route qui conduit de cette ville 

 à .Nellicoupam, il existe un Banian aux troncs nombreux 

 dont plusieurs sont de légères et gracieuses colonnes. 



Nous avons mesuré le branchage total de l'arbre dans 

 sa longueur, suivant les deux plus grands diamètres per- 

 pendiculaires l'un à l'autre et nous avons trouvé les 

 chilTres suivants : 47 mètres et 50 m. 70. A environ deux 

 milles de distance se trouve un autre Ficus moins touffu, 

 mais de dimensions à peu près égales. 



En dehors des racines adventives qui atteignent la 

 terre, il en est d'autres qui forment de véritables festons 

 ou qui s'enroulent autour du tronc principal comme au- 

 tant de serpents. On rencontre parfois des graines de 

 Banian germant sur des palmiers. Grâce à ces racines 

 vivaces, le Banian ne tarde pas à emprisonner le mal- 

 heureux monocotylédone qui lui a d'abord servi d'appui. 



NATORALISTE, Paris, 4G, rue du Bac. 



ni(iuc de CalcuUa, d*api-i''s une phutugraiihii'. 



Ce roi des Banians n'a pas plus d'un siècle d'existence. 

 Son troc primordial a environ 14 mètres de circonfé- 

 rence. La circonférence de son feuillage, disposé en 

 forme de couronne, offre un développement de plus de 

 300 mètres. On compte plus de 250 racines adventives 

 devenues avec le temps et aussi avec l'aide de l'homme 

 autant de troncs accessoires. 



Malheureusement le bois des Banians n'a pas de valeur 

 à cause de sa légèreté et de son extrême porosité. En 

 revanche les graines cl les fruits du Ficus Bengalensis 

 sont considérés comme toniques et rafraîchissants, et le 

 suc filuant qui coule de ses tiges sert de remède contre 

 l>'s maux de dents. 



H. LÉVEILLÉ. 



LE BAIN CHEZ LES OISEAUX 



Nous rencontrons cliez la idujiart des animaux un 

 islinct qui les poite à ne point négliger les soins de 



