LE NATURALISTE 



laiinnent plus foncées. On pourrait en dire ;iulanf du 

 |"d.ige de rOvis Karclini, cependant les chasseurs cxim'- 

 liruentés reconnaissent des différences qui sont sui'lniit 

 si'iisibles en hiver oi'i la robe de l'Ovis Polii |irrad i\r- 

 iniauces plus claires. 



<;omme chez les animaux du même genre l'atlitudi' 

 ^(■•iiérale est beaucoup plus élégante et plus légère que 

 liiez le mouton domestique qui a cessé de recourir aux 

 allures rapides et qui manque de l'agilité uéres'^aiie à 

 son frère sauvage. Les formes rapp'dh'nl ,,■]],■-. ilii Daim 

 nu du Cerf hirn plutôt que celles d'un M.iiiios nu d'un 

 Sull'olk. Certaines espèces, comme nous l'aynii- dil, pii'- 

 •-.■ntent une véritable crinière, mais l'Ovis l'nlii im la 

 |inrle pas en toutes saisons. En hiver les indixidus les 



inrlii'i-, prêt à donner le signal d'alarme. A la moindre 

 ilrrle les moutons sauvages se rassemblent puis tout à 

 . nup s'élancent et fuient à toute vitesse. On les chasse 

 pourtant dans les rochers abrupts plus facilement que 

 dans la plaine. Peu traqués dans les hauteurs de l'.iksay 

 ils sont moins défiants et se laissent approcher à portée 

 du fusil. Dans les plaines de Han-tengri au contraire, 

 mis en éveil par les fréquentes incursions des tribus des 

 Kiig.'es, ces Mouflons sont d'une chasse extrêmement 



I.cs Kirgees ou Kirghis sont les représentants d'une 

 race nomade des plus nombreuses fort répandue dans 

 |i- plaines du versant aralo-caspien. Ceux qui poursui- 

 \i-iit le Mouflon dans les vallées de l'Aksaï, dans celles 

 du l'amir, sont surtout des Kirghis noirs appelés aussi 

 Houres ou Bou- 

 ^--"^X - routes. D'après 



elhnologis- 

 ces Bou- 



«^- 



liMine di h ti te i st b( 1U( oup idus lom . i , 1 iiidis qm 

 inut le leste du corps a des nuances plus cl nus (pu cclh s 

 di- la seconde espèce. 



L'Ovis Polii n'habite pas seulement les rochers élevés 

 des montagnes du Han-Tengri. On l'a rencontré aux 

 snurces des rivières Karkara, Tekes, Sari-Jaws, à la fron- 

 lière du Turkcstan dans les régions du Syr-Dai ja ei du 

 Kashgar-Darja. Parfois il abandonne les limiics d, s 

 iii'iges éternelles, les altitudes de cinq mille uu'ires, imur- 

 descendre dans les vastes plaines situées un peu plus 

 lias, à trois ou quatre mille mètres d'élévation, cherchant 

 ainsi des pâturages moins arides. Ou le rencontre alors 

 par troupeaux de six à dix individus dans les hautes 

 plaines d'Aksay. L'aspect même du troupeau renseigne 

 le chasseur sur l'espèce qu'il découvre. Tandis que les 

 0. Polii se dispersent à quelque distance les uns des 

 autres, les 0. Karclini réunis par centaines gardent un 

 oiilre plus dense et s'éparpillent rarement. 



Ordinairement un vieux mâle se place en sentinelle à 

 ([uelque distance de ses compagnons, sur une pointe du 



bfcles du troupeau. 



Poui la pouisuite de l'Ovis Polii les armes à l'eu sont 

 indispensables et encore faut-il les manier avec adresse. 

 \. moms d être fiappés par la balle dans les organes es- 

 sentiels, les Moulions ne tombent pas. On en a vu, 

 atteints par trois ou quatre coups de feu, qui fournis- 

 saient encore une fuite de longue durée. Si le terrain le 

 permet, les Kirghis à cheval poursuivent les blessés, mais 

 les chevaux, mal à l'aise dans l'air raréfié de ces hau- 

 teurs sont souvent vaincus dans la course, si bien que 

 (les légendes se sont faites sur la vitesse prodigieuse et 

 les ruses des Mouflons. 



La manière de courir' et de Imudir de ces aniiiKuix n'a 

 ]iourtant rien de ]iartieiilier. Les (■,osa(lues inélendent 

 (pie pnur franchir une suite de pointes rocheuses les 

 iiinullons s'élancent, retombent sur leurs cornes, puis 

 liniidisscnl encore par une série de culbutes, mais il faut 

 se d('lier de ces récits qui transporteraient la Suisse de 

 Tailarin par delà la grande Tuniuie. 



On comprend, si la chasse de ces animaux exige beau- 

 coup de patience et d'habileté, combien do difficultés 

 plus grandes se [irésenlent quand il s'agit d'en obtenir 



