LE NATUHALISTK 



des plaute> lKici.il.'']cs, ii,,ii> inu-m 

 le FasiNoki. >\r l-i r,imillr ,1,.. Tr,, 

 végétaux qu'ainiailiciiiinil le /(/n/s 

 Vernix qui étaient à cette époque 



I. riirnie I,. SitzeX 



Ilm' -r., r;'estàces 

 lupurtaiit objet de 



commerce au Japon. La figure du Tobira nous permettra 

 de reconnaître facilement le Pittosporiiin Tobira cultivé 

 actuellement dans la plupart des janlins. ircsl, dil 

 Kaenipl'er, un arbrisseau de grande taille, (■loi^j.^inl 

 partout dans les bois et qui répand l'odeur du iiayapciauii. 

 Parmi les végétaux caractérisés par leurs fruits en 

 pommes ou en noix, il n'est pas sans intérêtde citerleA'a- 

 ratals banna « flure riirspiH,fniflit iiuili Aiiniulii >■ qui \\'r>l 

 autre que le Citru^ hiplmi. Il ni-~.\ |.,i~ l.rsmii ,r,i||,.i an 

 Japon pour le voir lleuiir, une siin|i|e vi>ite ,in.\ jardins 

 du Muséum permettra de le contempler en Heurs et en 

 fruits. Mais prenez garde d'y enfoncer une dent impru- 

 dente? Une saveur peu agréable et persistante de Téré- 

 benthine vous en ferait pour longtemps souvenir. Les 

 Japonais de l'époque de Kaempfer préparaient, avec 

 l'écorce sèche des fruits, un médicament célèbre connu 

 sous le nom de Kl Ko'Ku. 



Etl'affreuxKaki, qu'en dirons-iKuis? il est aciuellement 

 à la mode et les arboriculteurs du Midi de la France 

 s'acharnent à le cultiver; à notre avis il est presque aussi 

 bon qu'une poire blette ou qu'une nèlle; bienheureux 

 encore quand parmégarde ou n'a pas dégusté un fragment 

 de péricarpe. Autant dans ce dernier cas se gargariser 

 avec une solution de Tannin ! Pour Kaempfer, le Kaki 

 était caractérisé par fruiiit iliilrissimu. Des goûts et des 

 couleurs on ne saurail ili>|iulrr, ■-inhuil à deux siècles de 

 distance. 



Quelques conifèrt-s d'aspect bizarre et inaccoutumé 

 viennent à la suite: d'abord le Ginh/o t arhor nucifem folio 

 adiantino », ce survivant d'un autre âge, dont la sponta- 

 néité n"a pu être réellement constatée. C'est l'arbre sacré 

 qui ne se rencontre qu'au voisinage des temples. Son 

 fruit de la grosseur et de la forme d'une prune de Damas, 

 charnu, ne se détache du noyau que par la putréfaction 

 ou le séjour prolongé dans l'eau. Le Taxus nucifera est 

 également recherché par les Japonais qui en font usage 

 à chacun de leurs repas : le fruit, malgré son astringence, 

 passe pour être purgatif et est usité dans cette intention. 

 Il y a quelques années, MM. Paillieux et Bois ont tenté 

 d'introduire dans l'alimentation une zingibéracée japo- 

 naise, VAmoumm Mio<ja. Kaempfer lui consacre quelques 

 lignes dans reiiuniéialimi de ses |ilanlis |uilai!èrcs. Le 

 Dsjooka ou Mi<j;i'i est, dil-il, un i.'ini;cialM .■ doux, à saveur 



fade, à feui 



du gin- 



gembre sauvage. Le Siko jouit à peu près des mêmes 

 propriétés, c'est une Sagittaire aquatique dont le rhizome 

 est comestible. 



Trois lignes et c'est tout ! pour une plante autour de 

 laquelle on a fait beaucoup de bruit et qui maintenant 

 parait reléguée dans l'ombre d'où elle n'aurait jamais dû 

 sortir. C'est du Goho qu'il s'agit, la Hardane de Chine ou 

 ilu Japon, absolument identique à la Rardane que la 

 pharmacie emploie encore comme racine déiiuialiv<'. 

 N'oublions pas le cortège des oignons, laihu's, pom |iiii\ 

 pissenlit et Petasites dont les tiges étaient ciuiieslihles. Il 

 est vrai que les peuples de l'Extrême-Orient, et en parti- 

 culier les Japonais, font servir à leur alimentation des 

 mets dont nous autres Européens n'avons pas la moindre 

 idée. C'est ainsi qu'au nombre des produits alimentaires 

 il faut placer un certain nombre d'algues, ces mets pir 

 excellence des pays pauvies et déshérités. Les laminaiies 



et les ulves y trùnent en souveraines malgré leur saveur 

 peu agréable et leur ténacité comparable à celle du 

 caoutchouc. J'en parle par expérience, avec le souvenii' 

 des tronçons de Diacillea sautés dans un beurre d'une 

 fraîcheur douteuse, accompagnés de salade à Wlra 

 Lucliic». 



A côté des algues il ne faut pas oublier les champi- 

 gnons qui ont récemment joué un rôle important dans 

 l'alimentation de l'expédition de Stanley. C'est d'abord 

 le Naba ou Sombrero de Campo, le Sjooro qui croît à demi 

 hypogé à l'ombrage des bois de pins, le Bokudsi proba- 

 blement une Trémellinée voisine de l'Oreille de Judas. 11 

 n'est pas jusqu'aux Lichens (jui n'y passent. Les gra- 

 minées fournissent les diverses sortes de riz, l'orge, le 

 froment, l'avoine noire, la larme de Job (Coix lacryma), 

 les millets, les panics. De nombreuses autres graines 

 viennent encore s'ajouter au contingent des produits 

 alimentaires : le Sarrazin, le sésame dont l'huile entre 

 dans la composition des vernis, des mets et des médi- 

 caments, le pavot, la fève, les haricots, entre autres le 

 Soja qu'on a tenté de faire entrer dans la consommation 

 européenne. Il est bon de faire remarquer que le nom 

 de Soja a été tiré du mot japonais Sooju qui désignait 

 une préparation culinaire dans laquelle entrait une 

 légumineuse que les Japonais appelaient Daidsit. 



Ce n'est pas sans étonnement qu'on trouvera dans 

 cette énumération, parmi beaucoup de végétaux qu'il 

 n'est pas facile de reconnaître, le Catalpa dont les fruils 

 sont usités dans le traitement de l'asthme; les feuilles 

 elles-mêmes servent à la préparation des cataplasmes et 

 calment les nerfs « nervis perhibentur arnica ». 



Parmi les plantes cultivées pour la beauté de leurs 

 Heurs, nous trouverons aisément à glaner. Il n'est pas un 

 jardin de nos jours qui ne renferme dans un coin de ses 

 bosquets le Kerria et sa variété à Heurs doubles déjà 

 connu des Japonais à l'époque de Kaempfer. Et le Kohiis! 

 à fleurs qui rappellent celles de la tulipe, n'est-ce pas 

 un magnolia qu'on retrouve encore, quoique assez rare- 

 ment, dans les vieux parcs? qui reconnaîtrait VAytlfn 

 itulica dans le Tsutsusi, si un dessin ne venait à l'appui ? 

 il réjouit de sa floraison variée les jardins et les chamjis. 

 Les formes en sont nombreuses, quant à répo((ue de l.i 

 lloraison et aux autres caractères tirés du feuillage et de 

 la fleur. 



En compagnie doVAzuIra croissent, le Camrlin à llenis 

 rosesef simples à \'r[:\\ sauva^-'e; il a di |a loin iiidès la lin 



nais qui s'|.|i,,i ijurillissaienl (!.■ pussi'.l.'i P ii/-//- nu Uni- 

 tenda introduit cent annéesplus taid, le UeiUzia icabra, le 

 Lagerslrœmiu indica encore de nos jours un des jiliis 

 élégants végétaux de nos orangeries, et le l'awlotvnia, le 

 Kiri des Japonais, décrit d'une façon qui ne laisse rien à 

 désirer. On retirait de ses graines deux sortes d'huiles, 

 dont l'une sous le nom de Toi entrail dans la préparation 

 du vernis; l'autre servait à enduire le iiap.iei' usilé dans 

 la confection de certains vôtenieuls. 



Jusqu'aux Reines du jour, les Orchidées, que les habi 

 i.iiiis du Japon employaient à l'ornementation de leurs 

 demeures ! Kaempfer les appelle Aérobies, parce que 

 suspendues dans l'espace elles semblent vivre- de l'air 

 qui les entoure. Que diraient les amateurs actuels s'ils 

 voyaient ces maigres représentants de la grande famille 

 des Orchidées? consentiraient-ils à prêter l'abri de leurs 

 •ierres à VAngurek Warna et au Fu Wiii. 



C'est erdin le Ckrijsaidliéine dont les nombreuses vai'ietés 



