Finalmente , de las contracciones de los miembros de la rana pueslos 

 en contacto dc dos melales heterogdneos, nacid la pila de Volfa; es decir, 

 naci6 el mas admirable de todos los instrumentos cientificos, el alma de 



casi todos los descubrimientos modernos 



No sc ongaij6 Napoleon I, aquel poderoso genio que adivino el hilado 

 iiiecanico del lino y el aziicar indi'gena; desde las primeras manifestaciones 

 de la potencia eldctrica sondeo sus misteriosos destines. Apenas Volla iu- 

 vento la pila que lleva su nombre, antes que se hubiera pensado en ninguna 

 aplicacion de ella para el porvenir, Napoleon escribio al Instituto (26 

 Prairial, auo X) en estos tdrminos: 



«Deseo alentar con un premio de 60000 fr. al que por medio de inves- 

 tigaciones practicas y descubrimientos, haga dar a la electricidad y al gal- 

 vanismo un paso comparable al que Franklin y Volta ban hecho dar k 

 esas ciencias.)> jlgualar 6 esceder a Franklin y Volta! Cuantos bombres 

 de aquella epoca lo creian imposible. 



Pero no se habian pasado aiin treinta auos, cuando OErsted descubria 

 la accion del Hiiido de la pila sobre el fluido del iman; Ampere la accion 

 del fliiido de la pila sobre si mismo ; Arago la accion de los cuerpos que 

 giran en torno de la aguja imantada; y Faraday los fenomenos de induc- 

 cion: cuatro descubrimientos que, considerados aisladamente, pueden 

 ser comparados cada cual con los de Franklin, y que reunidos y mutua- 

 mente fecundados, constituyen un gran acontecimiento social. 



No tenia a su disposicion el hombre en su estado de salvaje mas que 

 sus fuerzas corporales, a las que no tardo en auadirlas de algunos anima- 

 lesque eran compaueros fieles. Poster iormente las caidas de agua y el vien- 

 to se presentaron en auxilio del hombre, que en nuestros dias ha sabido 

 domar al vapor, y ha producido milagros. 



^Quidn en vista de esto se atrevera a calcular lo que puede esperarse 

 de la electricidad, potencia magica e irresistible, alma del mundo, que se 

 trasmite como el pensamiento de un punto a otro, y a voluntad del ope- 

 rador se trasforma en fuerza docil, en calor, en luz, en potencia quimi- 

 ca, 6 en agente universal tan subordinado como misterioso? 



Tampoco se engauo a su vez Napoleon III, como lo prueba el primer 

 ado de su poder. En 23 de febrero de 1852 instituyo un premio de 

 .50000 fr., que se ha de dar en 1857, al que aplique econdmicamente la 

 pila de Volta como corriente de calor, como origen de luz, como agente 

 quimico, d como agente mecanico, d como agente terapdutico. 



iCuantas personas, no obstante el pasado desengauo, creyeron imposible 

 que nadie alcanzara semejante premio! Pues bien; veamos de que modo 

 han quedado desmentidas al cabo de dos auos las tcmerarias aserciones 

 que aquellas personas hicieron. 



Como corriente do calor, la pila en manos de Mr. Despretz, profesor 



