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 solar, nos conducen naluralmenle a las causas que dependen 

 en cierlo raodo del lugar de la liei-ra en sii orbila relativa- 

 menle al sol, 6 de la revolucion de nueslro planeta al rededor 

 de su eje, es necesario examinar lambion, y si es posible eli- 

 minar los efeclos de una variacion que, segun lenemos moti- 

 ves para creer, ha de consistir intrinsecamente en el magne- 

 lismo de la lierra misraa. El aspecto geografico del magnetis- 

 mo terreslre, si puede permitirse este lenguaje, 6 las diferen- 

 les medidas de !a fuerza magnelica, segun exisle en distintos 

 puntos de la superficie del globo, y las diversas direcciones 

 que loraa un iman en lugares diferenles en virtud de esa mis- 

 ma fuerza, lejos de ser constante es un fenomeno sujeto a con- 

 linuos cambios, que se diferencian de Tas demas variaciones 

 magnelicas que conocemos en que no ofrece el cai-acter de 

 una osciiacion al rededor de un valor medio en periodos de 

 una duracion mayor 6 menor, sino que mas bien se aseraeja 

 al parecer a un cambio progresivo continue, principalmente 

 cuando se estudia de una manera general el fenomeno por to- 

 da la superficie del globo; por cuya razon se le ha dado el 

 nombre adecuado de variacion secular. Efectivamente, es po- 

 sible que el magnetlsmo de la tierra lenga sus periodos; que 

 el fenomeno que se manifiesla en una sola y misnia epoca en 

 loda la superficie del globo, pueda reproducirse en una 6poca 

 subsiguiente; y que lo que se llama variacion secular de cada 

 elemento magnelico, cuyo progreso 6 marcha se observa en 

 un punlo particular de la superficie, en Santa Helena por 

 ejemplo, sea una parte de una sucesion de variaciones que se 

 efectuan en un ciclo cuya duracion, por grande que sea, pue- 

 de sin embargo resuUar comensurable. Con todo, en el estado 

 de nuestros conocimientos, es imposible Justificar la hipotesis 

 de leyes periodicas ni aun aproximadas de esa variacion del 

 magnetismo terrestre, y debe continuarse considerandola por 

 ahora como un cambio secular, cuyo periodo, si existe algu- 

 no, 6 periodos si hay varios, nos son desconocidos todavia. Pe- 

 ro si bien la variacion secular no tiene relacion intima algu- 

 na, al menos por lo que ha podido observarse, con ninguno de 

 los periodos de liempo determinados por otros fenomenos, ya 

 soa do nueslro mismo planeta, 6 ya do cuahjuier otro cuerpo 



