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 cido csos vaslos grupos, colocados por un consentimiento casi 

 unanime en la ciispide de todas las clasificaciones? ;,En que 

 epoca? ^.Bajo que punto de visla? ;,Cual es el origen de la pala- 

 bra reinos? Eslas son otras tantas cuestiones que se hallan por 

 resolver; y esto es, cosa singular, no porque sea imposible 

 resolverlas, sino porque ni aun ha pensado plantearlas ningu- 

 no de los naluralislas modernos (1); ninguno, sin escepluar a 

 Cuvier en su obra clasica del Bcino animal, ni a De Candolle 

 en su gran Prodromiis Regni vejelalis, ni a todos los que en 

 nuestro siglo, antes de tan celebres maestros 6 a ejemplo su- 

 yo, ban escrito la palabra Reino en la portada de sus libros, 

 empleandola en todas partes sin esplicarla en ninguna. 



A falla de libros modernos, que todos guardan silencio so- 

 bre esle particular, he consultado, pero sin exito, los de Li- 

 neo, luego los de sus predecesores inmediatos y los de sus 

 primeros antecesores; y subiendo asi de epoca en epoca hasta 

 el origen, he concluido por encontrarlo donde menos pensaba 

 irlo a buscar : en esas concepciones misticas de los alquimis- 

 tas de la edad media y del renacimiento; en esa jilosofia her- 

 melica, en que los quimicos hallan el origen de su ciencia, y 

 donde estan tarabien, sobre mas puntos de los que se cree, 

 los principios de la nuestra. Voy a demostrarlo con el primer 

 ejemplo, restituyendo a ios alquimistas la celebre division de 

 los cuerpos naturales en tres grupos principals , y la apli- 

 cacion a cada uno de ellos del nombre que le damos todavia 

 y se le dara probableraente siempre; por consecuencia la con- 

 cepcion Integra de los tres reinos de la naturaleza, tal como 

 se ha admitido tan universalmente y hace tanto tiempo. 



II. La division ternaria de los cuerpos naturales es tan an- 

 tigua en las ciencias, que puede considerarse como si hubie- 

 ra existido siempre. Segun algunos autores, se remonia efec- 

 livamente al origen de la hisloria natural ; mas arriba toda- 

 via, a las primeras impresiones que produjo en la imagina- 



(I) Daubenton es cl linico que lia seualado eslc vacio de nuestrns 

 conocimientos, pcro no ha tratado de Ileiiarlo. (Veanse Seavcex ties Ecoles 

 normafes, c(\. en 8." de 1800, fom. 1, pig. 426.) 



