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loscas, y miicho menos a los melales. Esle cs iino de los fiin- 

 (lamenlos de la doclrina de los alquimislas, que por lo demas, 

 ni han sido los invenlores de esle error, Ian anliguo como la 

 filosofia misma , ni los liiiicos que lo hafan adoplado ni sos- 

 tenido en los licnipos modernos. El niismo Tournefort lia crei- 

 do en el nacimienlo, vida y generacion de los minerales; les- 

 ligo de ello su Memoria, mas curiosa que digna de el, sobre 

 el laberinlo de Candia y las eslalaclitas de Aniiparos. 



Cajo esle punlo de visla desaparece la distincion funda- 

 mental de Arisloteles: los minerales no constituyen un grupo 

 distinio, opuesto a los seres organicos y dotados de vida, si- 

 no que ocupan un lugar enlre estos; primer lermino caracte- 

 rizado solo por una vida menos acliva, por un niimero menor 

 de facullades, y diferenciandose solo de los vejetales de la ma- 

 nera que estos difieren de los animales; escala linica en que 

 los minerales ocupan cl escalon mas bajo. 



Los alquimistas, pues, no han dicho ni han podido decir: 

 Los seres inanimados y animados. Lo que han dicho ha sido: 

 Los minerales. los vejetales, los animales: los /res generos, las 

 tres familias de mistos; y mas adclante, los tres reinos. 



Toda escuela, toda secta tiene sus disidentes. Muchos al- 

 quimislas afladen a los tres grupos admitidos ordinariaraente, 

 los cuerpos celestes separados de los terrestres , 6 los melales 

 dislinguidos de los minerales ordinarios; algunos, en corto nii- 

 mero, separan el hombre de los animales; y otros se di- 

 ferencian por diversas corabinaciones de la division ternaria. 

 Pero estas no son mas que escepciones, y aquella la regla acep- 

 tada muy generalmente. ^Y como no habia deserlo? ;Oueolra 

 concepcion pudiera ser mas conforme al espiritu quedomina- 

 ba cnlonces? Someler el cielo y la tierra, inspirandose a la 

 vcz con Pitagoras y la teologia crisliana, a leyes numericas 

 comunes, a niimeros sagrados, el setenario y el ternario, tal 

 ha sido, en todas las epocas de la alquimia, una de las ideas 

 mas eslendidas entre sus adeptos : el setenario, a causa de los 

 siele dias del Genesis; y de aqui los siete planelas, los siete 

 meleoros, los siete melales, las siete piedras preciosas, las sie- 

 te paries vitales del hombre, los siele sabores, las siele no- 

 tas de musica: el ternario, porque en todo y para lodo, y has- 



