N. 6.°-REVISTA DE CIENCIAS. - /wmo 1855. 



CIENCIAS EX4CTAS. 



ASTROMOlII/t. 



Sobre el grado de cOnjianza que merecen las tablas de refrac- 

 cion actuales; exdmen de la teoria de Bessel: por Mr. Biot. 



(Coinptcs rcndds, \9 fcbrero, p y \Q marzo <85o.) 



Antes de principiar este escrito debo contestar a una idea que 

 ha ocurrido a varios amigos mios, cuya bondad y conocimien- 

 tos hacen que aprecie en mucho sus consejos cientificos. Con- 

 siderando que nos es desconocida la conslitucion real de la al- 

 mosfera lerresire, y que hasla ahora ni aun se ha esplorado 

 casi su parte accesible, ^por que, dicen, os erapenais en escu- 

 drinar minuciosamente unas teorias que solo pueden ser hipo- 

 teticas, en vez de emplear el poco lierapoyfuerzas que os res- 

 tan, en trabajos de inleres mas inmediato y evidenle? Agra- 

 dezco el consejo, pero no puedo aceptar la consecuencia. Las 

 ciencias se enriquecen con las verdades nuevas que se descu- 

 bren, y sefortalecen librandolas de las apreciaciones falsas. Si 

 las tablas de refraceion que gozan de credito aclualmente no 

 tuviesen olro defecto que el de la incertidumbre al aproximar- 

 se al horizonle, enlonces no causarian error alguno; porque 

 la escesiva variabilidad que ofrecen los fenomeuos en lal caso, 

 efecto de accidentes que se hallan fuera de loda prevision, 

 prueba suficienlemenle que no hay teoria alguna que pueda 

 sujetar sus caprichos. Pero supongamos que para reunirlos 

 aproxiraadamente en una niisma ley con los que presentan 



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