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siempre cinco 6 seis veces mayor que la constanle «, que se 

 deducia. Las indicaciones de una formula fundada en princi- 

 pios Ian ciertos, y que solo contiene datos debidos direclanien- 

 le a la observacion 6 la esperiencia, no pueden ser contrapesa- 

 das, a mi parecer, por las que se deducen de una espresion hi- 

 poletica, cuyos datos determine el empirismo, asociando los 

 fenoraenos simples a los complejos, y los regulares a los irre- 

 gulares. Podemos pues, salvo un examen mas amplio, creer 

 al menos como muy verosirail que en las comparaciones pre- 

 cedenles, la inferioridad relativa de las refracciones de la la- 

 bia de Bessel, ofrece a la vez la prueba y la medida de los 

 errores que perraile, en las distancias cenitales a que la he- 

 mes aplicado. 



Dichos errores, si asi me atrevo a llamarlos, son numeri- 

 camente muy pequenos, y no podia suceder de otro modo. Por- 

 que a 80 grados del cenit, todas las atmosferas esfericas en 

 equilibrio, compuestas del mismo gas que la nuestra, presen- 

 tan refracciones que no pueden diferir de las verdaderas en 

 mas de 2i". Las diferencias que hallamos aqui no llegan con 

 muclio a este limite. Mas a pesar de lo pequenas que son, len- 

 drian una gran importancia si se produjesen en la parte del cie- 

 lo en que son mas frecuentes las observaciones y menos alte- 

 radas las refracciones por los accidentes atmosfericos. Perte- 

 necen al orden de aquellas cantidades que los astronomos se 

 afanan por conocer y sujetar a determinaciones precisas; y lia- 

 rian imposibles las determinaciones si se complicaran 6 vi- 

 ciasen con sus propias irregularidados. Si, como hay molivo 

 de creer, son unos errores, es probable que la demasiada con- 

 fianza con que se han usado las refracciones de Bessel, haya 

 burlado las esperanzas fundadas legitimamente por observa- 

 dores habiles en largos y penosos trabajos. 



De conformidad con la serie de esludios que acabo de ma- 

 nifestar, la formula aproximativa de Laplace, aplicable hasta 

 los 80 grados proximameute de distancia cenital, es hoy la 

 unica que en la referida amplitud limilada ofrece, para todos 

 los estados meleorologicos de la capa inferior de aire, valores 

 de la refraccion adraisibles, como legitimamente deducidos de 

 la teoria y justiflcados por la praclica. A mayores distancias 



