361 



amplilud de errores ocasioiiales de siis indicaciones desde 

 el 45° hasla el 89°3' del cenit, quo Bessel dice haberle comu- 

 nicado el habil aslronomo Mr. Argelander: pues lodas eslas 

 apreciaciones no deben reputaise como absolulas, en tanto 

 que los pares de observaciones superiores e inferiores de 

 donde se deducen, no lengan teoricaraeute asegurado uno de 

 sus elementos; condicion que solo la formula aproximaliva de 

 Laplace puede llenar, ya se quiera emplear con el valor de 

 la conslanle * que admilia, y ban confirmado plenamente los 

 esperimenlos fisicos, ya se juzgue convenienle asegurar de 

 nuevo la delerminacion con auxilio de observaciones aslro- 

 nomicas apropiadas especialmente a este fin, conio acabo 

 de esplicar. Dicha formula es la linica verdadera y cierla per 

 si niisma, porque solo se funda en las propiedades eslaticas 

 inherentes por necesidad a una atniosfera gaseosa, que posee 

 una polencia refringenle conocida. Las discusiones minucio- 

 sas en que he enlrado prueban suficientemente, a mi pare- 

 cer, que no hay fondo alguno de realidad en lodas las hipo- 

 lesis matemalicas en que esla asociada la parte compleja e 

 irregular del fenomeno de las refracciones con la regular, en 

 detriraento del rigor con que puede apreciarse esla aislada- 

 menle por la formula leorica que nos ha dado Laplace. No 

 senliria ni el tiempo ni las fatigas que me ha coslado esle 

 penoso trabajo, si baslai-a para persuadir a los astronomos do 

 que deben convenir en calcular generalmente sus refraccio- 

 nes por dicha formula en los limites de distancias cenilales 

 que comprende; I'mico medio de uniformar y de que sean 

 comparables enlre si las determinaciones delicadasque se es- 

 fuerzan ahora en obtener. Insislir en apreciar eslos fenonienos 

 en los diferentes observalorios por tablas empiricas, forma- 

 das con arreglo a hipotesis dislintas, y cuyas indicaciones di- 

 fieren enlre si, equivaldria en fisica a raedir las lemperalu- 

 ras con termomelros cuyas escalas de graduacion tuviesen 

 sus punlos fijos colocados con desigualdad y mal definidos. En 

 cuanlo a la formacion de una labia general de refracciones 

 que esle modelada conforme a la verdadera conslilucion de 

 nueslra almosfera, es una esperanza muy lejana por lo menos, 

 pues nos fallan muchos dalos. En efcclo, unos que podrian 



