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 tomar en consideracioii la serie do esludios variados do que 

 esle ha sido objelo, y los esfuerzos de loda clase que se ban 

 hecho progresivanienle. La necesidad lo exigia como ley. Las 

 refracciones que produce la atraosfera inlervienen en lodaslas 

 observaciones de los astronomos, y por consecuencia en lo- 

 das sus determinaciones. Asi pues, desde que conocieron la 

 necesidad y concibieron la esperanza de que fueran exaclas 

 eslas lilliraas, Irabajo principiado por Tico, se esforzaron en 

 medir las refracciones por medio de practicas groserasal prin- 

 cipio; luego, con auxiliode un empirisrao mas 6 menos razo- 

 nado, trataron de reunir en una ley conlinua las apreciacio- 

 nes obtenidas aisladamente. En esle punto nadic ha sido tan 

 afortunado, ni tan juicioso e inteligente, como Domingo Cassi- 

 ni. Fijandose en la parte del fenomeno que se estiende hasta 

 los 80 grados del cenit proximamenle, que es de una aplica- 

 cion continua, y felizmente lambien la menos accidentada, con- 

 siguioligar unas con otras las refracciones que se verifican en 

 ella, ideando una hipotesis fisica que reproduce muy aproxi- 

 madamente sus valores medios. La influencia de las condicio- 

 nes meteorologicas que modifican a veces dichos valores, aun- 

 que muy raanifiesta, no podia apreciarse entonces por la fal- 

 la de instrumenlos y metodos propios para medirla. La ulili- 

 dad de estos resultados hizo que los astronomos buscasen al- 

 guna regla empirica que pudiera estenderse hasta el horizon- 

 te; y habiendo llamado la atencion de Newton sobre este 

 punto los esfuerzos poco enlendidos de Flamsteed para con- 

 seguirlo, Irato de calcular teoricamente las refracciones que 

 deben observarse a cualquier dislancia del cenit. no en una 

 atmosfera ideal, como hizo Cassini, sino en una almosfera 

 real, de naturaleza igual a la de la tierra; conocimiento al 

 cual creia hallarse mas proximo de lo que estaba y podia es- 

 lar. Dedicose esclusivamente a dicho trabajo desde el mes de 

 noviembre de 1694 hasta el de marzo de 1695; y guiado 

 por esa prodigiosa facullad de inluicion, que le permitia des- 

 cubrir al momenlo en los fenomenos nalurales sus causas me- 

 canicas, conocio inmediatamente que habia aqui un problema 

 de astronomia planetaria, en que sustituia a la gravilacion la 

 diferencia de las atracciones a corta distancia ejercidas en la 



