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MoUicas y las proximas a las costas dc Cochinchina, eran muy 

 buscados por los orienlales, y en especial por los chinos, co- 

 mo alimenlo. La esliraa de que gozaban provenia de la i)ro- 

 piedad que, al decir de Poivre, se les acliacaba de aumenlar 

 la secrecion de los jugos prolificos de los que los comian, y 

 de lenerlos por remedio nutritivo de las personas gastadas por 

 el abuso de los placeres 6 cualquier otra causa. No esla bien 

 conocida la naturaloza de la sustancla que los consliluye. Di- 

 cense formados de sustancias muy diversas: de jugo de un ar- 

 bol Uamdidoscalambouc, de freza de pescado, de carne de p6- 

 lipos, de la holoturia marinada. Los pescadores pretenden 

 que es un humor viscoso que deslila el pico del pajaro al 

 tiempo de los amores. Lamouroux, Cuvier, Ruhl, Meyen, Pou- 

 chet, etc., los suponen formados de algas marinas. Otros 

 autores, como Milne-Edwards, Evrard Home, Mulder y 

 Doebereiner ven en ellos una sustancia animal. Esla diversi- 

 dad de pareceres proviene por un lado de las falsificaciones 

 de dicha sustancia, y por otro de que no todos los nidos de Sa- 

 langanas constan de iguales elementos, segun que estos paja- 

 ros viven tierras adentro 6 a orillas del mar. En el primer 

 caso los hacen en gran parte de liquenes, y tambien de algas, 

 aglutinandolas y pegandolas a las rocas con una materia mu- 

 cosa. En el segundo constan enteramente de esta misma ma- 

 teria mucosa, y son los linicos que se comen. 



Estos nidos, de figura de concha como lade una pila de 

 aguabendita, estan formados de una materia, cuando blanca, 

 cuando amarillenla y aun ligeramente rojiza. Tienen fractura 

 brillantc como la de la albiiraina seca, y presenta trasversal- 

 menle lineas curvas sobrepuestas, cuya convexidad mira a la 

 parte superior de los nidos, procecfente de estar compuestos 

 de laminas delgadas y puestas unas sobre otras, que se sepa- 

 ran por el golpeo del agua. Este liquido hincha la sustancia 

 de los nidos, pero sin disolverla, aun cuando se pongan a co.- 

 cer un cuarto de hora. Dicha sustancia se pone opalina, se 

 ablanda, no es ya quebradiza, pero con facilidad se desfila- 

 cha. Las laminas que forma suelen ser tan delgadas y tras- 

 lucientes que se pueden examinar con el microscopic, vien- 

 dose que consisten en una sustancia homogenea, irregular- 



