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 puede concebir el inilujo de la constante mirada del labrador propieta- 

 rio suspendida sobre su terreno. El ve desde su humilde casa la roca 

 que priva del sol a sus plantios; la pernieiosa desigualdad de su campo, 

 que dificulta las labores; la imperceptible yerba, que le anuncia la be- 

 nefica presencia del agua; y trabaja un dia y otro dia, no solamente 

 con el interes de aumentar su escasa fortuna, sino con ese particular 

 afecto de los pueblos montafieses para su pais. Asi se nivelan grandes 

 espacios de terreno escabroso; asi resuena incesantemente en los cam- 

 pos el ruido del pico y del azadon; asi se preparan en las inclinadas 

 laderas esas cortas planicies de tierra laborable, apoyadas en muros de 

 sostenimiento; y asi por ultimo se elevan en las redondeadas cimas del 

 terreno esquistoso esas inmensas columnas de bumo producidas por la 

 combustion de tierra y malezas, a que llaman estivadas. De este modo 

 la mano del hombre cambia en pocos aiios el aspecto general de una 

 comarca y la naturaleza de su suelo, deslruyendo para crear. 



•Las fuerzas quimicas obran casi con tanta energia por su parte como 

 las fisicas. Su accion se revela en las combinaciones, que determina en 

 la superficie de las rocas la presencia de ciertos elementos atmosfericos. 

 El oxigeno del aire, el del agua, y el acido carbonico de la atmosfera, 

 tienden continuamente a combinarse con los principios, que constituyen 

 las rocas, cediendo poco a poco a su afinidad con el elemento atmosfe- 

 rico. Entonces, 6 bien se aumenta con la nueva combinacion el volu- 

 men del compuesto, 6 bien su grado de solubilidad en el agua, resul- 

 tando siempre la descomposicion de la roca. En efecto, el oxigeno del 

 aire y el del agua tiende a ser absorvido por los oxidos inferiores, como 

 por ejemplo el ferroso y el manganoso, para formar oxidos superiores. 

 En tal caso, la absorcion del oxigeno determina la destruccion de la ro- 

 ca, que se reduce a pequenas escamas, como sucede con los basaltos y 

 vackas. Por su parte, el acido carbonico tiende tambien a producir otras 

 combinaciones, como por ejemplo con la potasa; en este caso, el car- 

 bonato potasico, eminentemente soluble, es arrebatado por el agua, y 

 la roca se destruye poco a poco. Resulta, pues, que las fuerzas quimi- 

 cas obran frecuentemente sobre aquellos suelos en cuya composicion 

 entran principios facilmente combinables con el oxigeno y con el acido 



