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blanquecino, cuya capa se hace cada vez mas gruesa, determinando liue- 

 cos 6 aberturas que dan a la roca una apariencia escoriforme. Cuando 

 la mayor parte de la roca se ha convertido en esta masa blanquecina, 

 que es muy untuosa al tacto, como que proviene de la magnesia, la 

 roca se desmenuza formando una arcilla casi roja. Para comprender es- 

 te ultimo color es preciso advertir, que casi todas estas serpentinas 

 contienen hierro oxidulado 6 iman , y que rara vez se presentan puras. 

 conteniendo frecuentemente dialaga y asbesto, en cuya composicion, 

 como es sabido , entra notable cantidad de oxido lerrico. Asi es como 

 muchas veces la capa blanquecina que se manifiesta sobre la roca, tie- 

 ne una lijera tinta rojiza', y aun es complctamente roja , sobre todo en 

 las serpentinas oscuras ; pero como estas serpentinas indican el transito 

 al trapp , a la vacka 6 a las espilitas , cuya base principal es la piroxe- 

 na, abundante en oxido ferrico, de este modo se demuestra el origen 

 del color de la arcilla. 



En la descomposicion de estas rocas parece que el acido carbonico 

 del aire se combina lentamente con el oxido magnesico, formandose 

 maimesita, 6 sea magnesia carbonatada silicifera. Esta nueva combina- 

 cion seria bastante por si sola para producir la disgregacion de la roca, 

 pero cooperan ademas a este resultado las aguas pluviales , que a favor 

 de su acido carbonico disuelven el carbonate Pierdese despues al 

 contacto del aire parte de este acido carbonico , y las aguas depositan 

 de nuevo aquel compuesto. 



Algunas serpentinas contienen ademas cierta cantidad de cal, que 

 llega a ser a veces la de un 10 por 100. En este caso la accion quimica 

 es inucho mas energica, por la mayor atinidad de esta sustancia con el 

 acido carbonico , produciendose entonces soluciones y compuestos ana- 

 logos a los de la magnesia. Debe advertirse, que corno bajo el nombre 

 general de serpentinas se comprenden silicatos con base de magnesia 

 de muy diversa composicion, las tierras formadas con sus restos varian 

 del mismo modo , y el resultado que se ofrece a continuacion no puede 

 aplicarse a todos los lugares en que se presenta aquella roca , pero si 

 en el mavor numero de casos. 



