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nos lozana que sustentan, al paso que de los terrenos de sedimenlo 

 anliguos no suelen verse, la mayor parte de las veces, mas que las es- 

 tremidades de las capas sublevadas que asoman a la superficie, 6 las 

 q'ue aparecen en las quebradas y roturas de los barraneos, 6 bien, para 

 reconocer su existencia y poder estudiar su composicion y su relacion 

 con otras rocas, es preciso internarse en las eseavaciones abiertas por 

 los mineros, y en las cuales no alcanza la vista mas que basta donde 

 llega el rayo iluminanle de sus lamparas 6 candiles. 



Y como que mi presente trabajo no tiene por objeto bacer un estu- 

 dio de los primeros elementos de la ciencia, sino que esta dirijido a 

 personas ya iniciadas en lo que basta abora se conoce de estos insondables 

 mislerios de la naturaleza, es claro que debo adoptar y seguir el meto- 

 do 6 sistema que siguen en general los paleontologos, y que esta mas 

 en armonia con los principios cientificos, es decir, empezar por descri- 

 bir los terrenos que primero ban existido, estudiando despues las mo- 

 ilificaciones y trasformaciones que sucesivamente ban ido esperimen- 

 tando. A nadie creo se le ocurriria, y permitaseme esta comparacion, 

 empezar la bistoria de Espana, v. gr., por los sucesos del reinado ac- 

 tual, y seguir despues ascendiendo 6 retrocediendo basta la epoca ro- 

 mana; y sin embargo, podria haber alguno que dijera: ■■Empiece V. por 

 estudiar los sucesos 6 historia de nuestros dias, y remontandose poco a 

 poco podra penetrar, comprender y descifrar mejor lo que ba pasado 

 en los oscuros tiempos de la antiguedad.» Seguramente que, para es- 

 eribir la historia de las naciones, es menester ante todo haber hecbo 

 un estudio de la naturaleza y caracter de los hombres reunidos en so- 

 ciedad y de los acontecimientos de la epoca en que vivimos; pero lo 

 que es la descripcion de los hechos, no puede hacerse sino siguiendo el 

 orden cronologico. La geologia no es otra cosa que la historia de las re- 

 voluciones y trastornos que ba esperimentado la corteza de nuestro 

 globo, desde los tiempos 6 epocas mas antiguas a que nos sea posible 

 alcauzar con nuestro estudio y nuestras observaciones. 



Una vez convenidos en empezar la descripcion de los terrenos de 

 sedimento por los mas anliguos, se presenta abora la gran dificultad, no 

 solo de clasificarlos, agruparlos y ordenarlos, sino que muchas veces 



