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 tampuco es muy facil decidir con seguridad cual sea la edad relativa de 

 algunos terrenos, sobre todo si losque se quieren comparar estan sepa- 

 rados por grandes distancias en longitud 6 en latitud geograficas. 



Mr. Dumont, profesor de mineralogia y de geologia en la Universi- 

 dad de Lieja, en su magnifica leccion de 5 de marzo de 1847 (1), ha 

 demostrado que la paleontologia, tan luminosa y tan auxiliar de la geo- 

 logia en la mayor parte de los casos, es algunas veces ineficaz para re- 

 solver todas las cuestiones de edad relativa de los terrenos muy dis- 

 tantes entre si; porque las formas orgdnicas, dice, est an en mucha 

 menor relation con los tiempos que con las condiciones de existencia, 

 variables en cada epoca de un punlo a olro del globo. Todo cl mundo 

 sabe que la fauna y la flora de la epoca actual, tanto terrestres coino 

 acuaticas, no son uniformes en loda la estension de la superficie del 

 globo, ni aim siquiera en una zona longitudinal 6 tomada en el sentido 

 del ecuador. Las diferencias y las especialidades que se observan de- 

 penden esencialmente de la temperatura media del sitio, y esta tempe- 

 ratura depende de la mayor 6 menor estension de la isla 6 continente, 

 de la mayor 6 menor elevacion del terreno sobre el nivel del mar, y su 

 mayor 6 menor proximidad a este; de si bay en las inmediaciones otros 

 terrenos mas elevados, y en que direccion 6 hacia que punto cardinal 

 se encuentran; 6 bien si estan rodcados de grandes llanuras; con otras 

 mil causas y combinaciones difieiles de aprcciar, y que son otras tan- 

 tas cantidades, cuasi todas ellas variables, que hay que tomar en cuen- 

 ta para plantear el problema de cual debe ser la temperatura media de 

 un sitio dado. 



En la zona terrestre comprendida entre los 10 y 20° de latitud sep- 

 tentrional, por ejemplo, estan situados los principales y mas ricos ter- 

 ritories de las Indias Uamadas Orientales, una gran parte de la Arabia 

 Feliz, la mayor anchura del continente africano, las islas de Cabo- Ver- 

 de, un cierto niimero de las Anlillas, la lengua de tierra que une los 

 dos continentes americanos, y las deliciosas islas de Sandwich, con olra 

 mullilud de ellas en el mar Pacifico hasta nuestras Filipinas. Y sin 



(t) Tomo XIV, num. 4 del Boletin de la Acadcraia Real de Be'lgica. 



