146 

 ulla, puede esta sin embargo predecirse con bastante confianza, por la 

 observacion de cierta clasc de rocas que por lo general se presentan 

 constituyendo capas superiores a ella y en estralificacion concordante. 

 Pero tambien debe tenerse presente que, aim cuando inmediatamente 

 sobre las capas de ulla existen por lo general otras arcillosas 6 arenis- 

 cas, abundantemente rellenadas con restos de plantas del periodo car- 

 bonifero, la presencia de estos restos fosiles no implica siempre el que 

 la ulla liava de eslar debajo. 



Los criaderos 6 depositos de carbon mineral que primero se ban re- 

 conocido en Espana, y que mas se ban acreditado por su venlajosa si- 

 tuacion a poca distancia de la costa, son Ios de Asturias. Hace cosa de 

 sesenta anos, en tiempo del celebre Jovellanos, empczo a queierse fo- 

 mentar el beneficio de lo que D. Gregorio Gonzalez Azaola llamaba lior- 

 naguera; pero con algunas de las ideas no aplicables a Espana en que 

 estaba imbuido aquel sabio rentista, y que desgraciadamente todavia 

 subsisten hoy en las imaginaciones de ciertos leoricos, «absoluta liber- 

 tad en materia de induslria,» el beneficio de este precioso combustible 

 se dejd enteramente a discrecion del interes particular, sin ninguna cla- 

 se de trabas ni restricciones, dando por resultado el mas triste desenga- 

 iio de la falsedad de ciertas teorias cuando se quieren generalizar exaje- 

 radamente. Los labriegos duenos de Ios terrenos donde asomaba a la 

 superficie algo de carbon mineral lo escavaban y arrancaban como otra 

 tierra cualquiera, sin sujetarse a ninguno de Ios preceptos del arte de 

 la mineria, de que ni siquiera tenian la menor idea, y lo transportaban 

 a Gijon sobre sus caballerias de labranza cuando corria la voz de que en 

 aquel puerto habia algun buque a la carga. Con esta amplia libertad 

 concedida a gentes que no sabian apreciarla ni utilizarla, sucedio lo que 

 era facil preveer: se inutilizaron, 6 por lo menos se dejaron muy difi- 

 cultosos de beneficiar todos Ios buenos criaderos que asomaban 6 po- 

 dian reconocerse en la superficie, porque, como escavaban sin orden y 

 sin emplear fortificacion de ninguna especie, luego que abondaban anas 

 cuantas varas se les hundia la labor, la abandonaban, y se ponian a es- 

 carbar en otro punto. Afortunadamente la memoria que en 1831 publi- 

 camos Ios cuatro ingenieros comisionados por el Gobierno para recono- 



