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pos el sistema agrario que hoy se sigue con traditional veneracion, me- 

 jorados como indudablemente se hallan en sus medios de subsistencia, 

 no se eneuentran en el caso de desembolsar la cantidad que reclama el 

 cultivo de un suelo en Vizcaya, que no se halle previamente preparado 

 por la naturaleza eon una tierra vejetal que contenga cierta canlidad 

 de mantillo, 6 eliminada que sea esta sustancia en las pendientes en que 

 se halla. 



Lo que de todo lo dicho se concluye inmediata e incontestable- 

 menle es, que los primeros que en Vizcaya plantearon el sistema agra- 

 rio lo verificaron a espensas de las riquezas que lego al suelo una po- 

 derosa vejetacion preexistente , aniquilada para aquel objeto, sin mas 

 que un anlicipo, si luvo lugar, bien mezquino, y que le habran reinle- 

 grado ventajosamente en la primera cosecha. Tal es el valor que repre- 

 senlan para el cultivo agrario las tierras virgenes en Vizcaya. 



Insistire algo mas sobre esta conclusion importantisima, d&hacien- 

 do de paso una especie erronea, vertida por un respetable estadista del 

 pais. El Sr. Novia y Salcedo, en su defensa econoinica del Senorio de 

 Vizcaya, despues de haber sentado que en la distribucion (ie contribu- 

 ciones no solo debe atenderse a lo que un pais produce mas que otro, 

 sino a lo que producirian trabajados con igual esfuerzo e inteligencia, 

 dice: »En efecto, a cualquiera es dado conocer que en lo infructifero 

 que es naturalmente el terreno vascongado, la riqueza territorial se 

 aproximaria a'cero, despojada que fuese del impulso que ha recibido y 

 recibe de la actividad e industria mercanlil, que prepara los capitales 

 para su conservacion y mejora.» Con el respeto que me merece el au- 

 tor de la defensa de Vizcaya, observare que en este punto padece un 

 error lastimoso. La superficie de Vizcaya estuvo siempre cubierta de 

 robles, hayas y otras especies, de cuyo valor intrinseco hare abstrac- 

 cion por el momento, cinendome al del suelo por ellos preparado hasta 

 que se le destino al cultivo agrario. 



Sentado el principio de que a la libertad de comercio establecida 

 en el Senorio se deben todos sus beneficios, le acepta hasta sus ultimas 

 consecuencias: por la libertad de comercio ha cambiado el aspecto del 

 suelo, forzando, por decirlo asi, a la naturaleza en su propia ohra. No 



