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 niente se dan lozanas y fructiferas plantas, que sin tal abrigo vejotarian 

 mezquinas, 6 ocaso exigirian estufas y otros rccursos del arte? 



Pero hay una circunstancia que sobresale entre todas las que consti- 

 tuven esta region afortunada, y que descifra los que en otros conceplos 

 parecieran enigmas. El pais del Norte de la cordillera correspondiente 

 a la Mancha y Estremadura, es una alta meseta de la eual se sube poeo 

 hasta la cumbre de la misma sierra, para descender rapidamente al 

 cauce profundo del Guadalimar y del Guadalquivir. 



Esta condicion , observada en las cordilleras de Europa que tienen 

 proximamente direccion paralela al Ecuador, se hace mas sensible en 

 las vecinas al Mediterraneo; y sucediendo locontrario en las de la cosla 

 septentrional de Africa, csplica y confirma esta discordancia la misma 

 causa que produjo la cuenca de aquel mar. 



Cuando se contempla que el Tajo en Aranjuez corre a 1745 pies 

 sobre el Oceano, el Zancara, represenlante del Guadiana, a 1820 en 

 Villarta, y el Guadalquivir en Andujar a 744, se coneibe facilmenle la 

 diferencia de nivel entre el Norte y el Sur de Sierra-Morena. Siguiendo 

 el camino de Madrid a Andalucia que pasa por aquellos puntos, se en- 

 cuentran antes de salir de la Mancha dos pueblos llamados el Viso y el 

 Visillo, cuyo nonibre revela en lenguaje caslizo la eminencia del lugar 

 que ocupan, y que en efecto, y adespecho de las apariencias, determina 

 la h nea divisoria de aguas entre el Guadiana y el Guadalquivir, alcan- 

 zando sobre el mar la altura de 2260 pies. Dos leguas median aun des- 

 de ellos hasta tropezar con la verdadera Sierra. Para atravesarla era 

 preciso antiguamentc trepar hasta el Puerto de Almuradal, en el que 

 empieza la vertiente opuesta. Vino la epoca dc Carlos III, y queriendo 

 franquear aquellas montanaspor medio de un gran camino, la vista ha- 

 bil del coronel de ingenieros Lemaur observo que los rios Magana y 

 Almurailiel, procedentes del Viso y del Visillo, reunidos primeramente 

 v favorecidos despues por la indole geologica del tcrrcno, penelraban 

 en Andalucia a traves de la cordillera. Aprovechando tan feliz coyun- 

 tura abriose el camino diestramenle a Io largo de los altos y fragosos es- 

 carpados por cuyo pie se precipita el rio, proporcionando asi un con- 

 trasle admirable entre la comodidad y la belleza de la obra con el hor- 



