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dieron una de sus mejores vias haeia la Manclia, y aprovechando el curso 

 del Guadiana, como hoy va :i verificarse con un camino de hierro , se 

 adelantaron liasta Merida, nudo tie aquellas relaciones al Occidente, uti- 

 lizandola para las minas de plala de Guadalcanal, la de cinabrio de Al- 

 oiaden , y tantas otras de metales preciosos, cuya anligiicdad, riqueza 

 v bencficio demuestra con erudieion el autor del discurso que hemos 

 escuchado. 



En las guerras sobrc todo es donde mas rcsalla el poder de las le- 

 yes fisicas de los territorios que las sirven de teatro. 



Los arabes procedentes de Tarifa forzaron sin dificultad, merced 

 al estado lamentable en que la nacion se hallaba , las lineas sucesivas 

 de montanas que debian cortar perpendicularmente basla Iropezar con 

 la mas septentrional de ellas. Mas estabarrera inespugnable, permitien- 

 do que en Covadonga se estableciese el foco de la reaccion , did origen 

 a una lucha de sblos, durante los cuales sirvieron sucesivamcnle de 

 reciproca frontera las cordilleras que atajaban las operaciones de las 

 buestes enemigas, y cuyos espacios intermedios fucron por tanto el 

 teatro de porfiados combales. 



Viniendo al terreno que fija nuestra atencion , la Mancha servia de 

 campo a estas conliendas en el siglo XII, cuando dueSos del Tajo y de 

 Toledo los cristianos, se abrigaban los moros en las faldas de Sierra- 

 Morena, vertientes al Guadiana. A orillas de este rio , Calalrava fue su 

 gran plaza fronteriza, basta que arrojados de clla sirvio de cuna al ilus- 

 tre orden caballcrcsco y religioso que alii tonio nombre, y tanto contri- 

 buyo a los triunfos posteriores. 



No fue indiferente, antes bien de gran ayuda para su logro, la rae- 

 nor altura y mas facil acceso de la cordillera en el sentido de la inva- 

 sion, basta alcanzar su cima , desde la cual, dominando siempre, pudo 

 estenderse por las faldas opuestas. Protejidos asi los cristianos por la 

 caida rapida de las vertientes, tuvo lugar en 1212 la celebre y decisiva 

 victoria de las Navas contra las buestes mas numerosas que los moros 

 presentaran; quedando asi, a principiosdel siglo XIII, libre la Mancha, 

 Sierra-Morena en poder de los vencedorcs, y abierto el valle del Gua- 

 dalquivir a las famosas conquistas de Cordoba y de Scvilla. 





