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a cual mas ingeniosas, que aprovcchan las fuerzas de la naturaleza eco- 

 nomizando las del hombre, y los aparatos para utilizar las diversas mo- 

 dificaciones nuevas que sucesivamente se van descubriendo en los cuer- 

 pos con pasmosa rapidez. Aquella roca antes inutil, nos proporciona 

 hoy clarisima luz , combustible abundante y fuerza poderosisima para 

 todos nuestros usos. El vapor, los caminos de hierro y la telegrafia 

 eleetrica reducen prodigiosamente las distancias , 6 las anulan por com- 

 pleto. ;, Quien puede enumerar los triunfos de la industria para satisfa- 

 cer nuestras necesidades , nuestros goces y aun nuestros caprichos? 

 Pero no debe olvidarse que antes que el arte esta la ciencia que trazo 

 las reglas generates, y ensefia los medios de avanzar penetrando en los 

 arcanos mas reconditos de la naturaleza, con el auxilio de instrumentos 

 cuya precision parece fabulosa, pero cuyo tipo se debe a las mismas 

 ciencias, y estas son, segun la serie de ideas que comprende, alguna de 

 las que se llaman fisicas 6 naturales, y enlazada mas 6 menos intima- 

 mente con las ciencias exactas. A la casualidad se habra debido a veces 

 algun descubrimiento importante; pero sin la ciencia que lo recoje, lo 

 valua y lo sujeta a sus leyes, con dificultad habra prestado la utilidad 

 correspondiente. Ensaya un espanol en otro siglo la fuerza del vapor, 

 pero se olvida 6 desprecia descubrimiento tan grande porque la ciencia 

 no se encarga de regularizarla , ni calcula sus reglas para emplearla 

 con facilidad como en los tiempos posteriores. Con razon se censura a 

 los antiguos que observaban poco al paso que pensaban mucho, que- 

 riendo penetrar a priori las leyes de la naturaleza. ^Tenian aquellos por 

 ventura los medios de observation que existen aliora , ni de sus obser- 

 vaciones podrian deducir los resultados abundantes que en la actuali- 

 dad? Sin cl analisis moderno y sin la mecanica , el fruto de sus obser- 

 vaciones debio parecerles mezquino , y no correspondiente al tiempo y 

 trabajo que ellas exijen , persuadiendoles a ensayar nuevos aunque fal- 

 sos rumbos. Al contrario, se distingue nuestro siglo por el afan con que 

 prefiere aquellos estudios de mas inmediata aplicacion para satisfacer los 

 goces materiales de la vida , y esto es consecuencia legitima del gran 

 desarrollo de los conocimientos teoricos en los dos ultimos siglos ante- 

 riores , iniciado por el de las ciencias exactas. Es la conducla del hom- 



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