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i ml y veracidad del padre de la historia. Muchos mitos y alegorias de 

 los Persas y Bebreos, de los Griegos y Romanos, indican cuanto in- 

 tluian en la imaginacion de los pueblos los numerosos reptiles de 

 que esh'm pobladas las regiones del Asia y del Egipto. Quizas muchas 

 ideas de Aristoteles estarian tomadas de las (radiciones egipeias. 



Plinio, escritor elegante, y durante largo tiempo considerado como 

 el priueipe de los naturalistas, nada agrega de util a lo que el fil6sofo 

 griego consigna sobre los reptiles en su Historia Natural. Al contrario, 

 sus descripeiones deben leerse con cautela, pues refiere como verdades 

 las fabulas mas vulgares y ridiculas. Algunas veces, sin embargo, da 

 noticias exactas y curiosas acerca de las costumbres y otras particu- 

 laridades de los reptiles, pero expuestas con el desorden que le es 

 peculiar. 



Despues de la caida del imperio romano, las ciencias desapare- 

 cieron de Occidente. La luz que reflejaba Ebn Sina desde la celebre 

 escuela de Bagdad, apenas llegaba a la Europa, envuelta en la mayor 

 ignorancia. 



Los Arabes espanoles y los monjcs conservaron un resto del saber 

 de los antiguos, traduciendo y copiando sus escritos. Pero la Histo- 

 ria Natural no reaparece basta que Teodoro de Gaza trae a Italia, 

 despues de la toma de Constantinopla, las obras de Aristoteles y 

 Teofrasto. Por este tiempo Hermolaus Barbarus comenta y pretende 

 corregir a Plinio y Dioseoridcs. Las guerras, la imprenta, los descu- 

 brimientos y conquistas del sigio XVI, dan un nuevo impulso al espi- 

 ritu bumano. Esta epoca, poco abundante en sabios, lo fue mucho en 

 comentadores, compiladores y erudilos. 



La Historia Natural es reconstruida por Conrado Gesner, y forma 

 parte de ella la de los reptiles. Aldrovando, Jonston y Ray le siguen 

 en este camino; pero a todos sobrepujo el erudito naturalista de 

 Zurieb. Enlre los bistoriadores espanoles que tratan de los seres natu- 

 rales de America, debemos citar a Juan Ignacio Molina, Jose deAcosta 

 y Francisco Hernandez, que dan a conocer por la vez primera algunos 

 reptiles de Chile, el Peru y Nueva-Espaiia. El ultimo principalmente es 

 digno de elogio, por haber sido el primer naturalista que ha descrito 



