677 



reciben el nombre dc siliceas 6 arenosas, como se observa en las de 

 Villavieja. 



Las arcillas, comoqueda dicho, no son rocas deprimera formacion, Arciiias. 

 sino resultado inmediato de la descomposieion dc los elementos de los 

 terrenos plutonicos en general, y muy especialmente de los granites, 

 pecmatitas, sienitas, y de aquellas en que predomina el feldespato. 



Sin entrar abora en repeticiones acerca del modo de verificarse su 

 descomposieion, debemos recordar que la arcilla cs grasa, de tacto 

 suave y untuoso; en general forma pasta y se apelniaza con el agua, 

 adquiriendo cierta trabazon 6 enlace entre sus moleculas, y una tena- 

 cidad que esta en razon directa de la cantidad de alumina que contiene. 



Sin embargo, despues de haberlas sujetado a cierta temperatura 

 pierden la propiedad de hacer masa con el agua, en cuyo caso obran 

 mecanicamente como la silice, contribuyendo por su interposition a 

 que un terreno sea mas suelto, en lo cual esta fundado el uso del la- 

 drillo molido como mejoramiento en las tierras muy apelmazadas. 



Enteramente insolubles en el agua, puede esta, sin embargo, tener 

 sus particulas en suspension por espacio de mucbo tiempo, y asi se 

 eomprende que sean turbias las aguas que circulan sobre terrenos de 

 esta naturaleza, especialmente cuando la arcilla esta muy dividida. El 

 limo que las corrientes depositan en los bordes de los riosy arroyos, 

 6 en su desembocadura, consta en su mayor parte de arcilla en estado 

 de grande atenuacion. 



Las arcillas son muy higroscopicas, y conservan el agua hasta la 

 enorme proporcion de 70 por 100 de su peso, sin dejarla circular sino 

 con gran dificultad, por cuya razon se las llama impermeables. De esta 

 eondicion resulta, que si bien en los tiempos secos las plantas sufren 

 menos que en otros terrenos, pues siempre conservan cierta frescura. 

 cuando las lluvias son abundantes y repetidas, las raices entran facil- 

 mente en descomposieion, y las plantas perecen. 



Este elemento de las tierras vegetales goza ademas de la propie- 

 dad de retener entre sus moleculas, y de conservar por mucho tiempo, 

 los gases nitrogenados de los abonos animales. Resultado de ello es que 

 generalmente en las tierras en que predomina la arcilla, dicbos abonos 



