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se consumen poco; observandose tambien que tardanmas en obrar, y 



de consiguiente en fertilizar el suelo. 



Cuando la arcilla, sobre todo si es plastica, que es la que en mas 

 altogrado posee la facultad de retener el aguay de apelmazarse, se en- 

 cuentra en la proporcion de 50 por 100, la tierra recibe el nombre de 

 arcillosa, tierra fuerte, grasa, fria y biimeda. 



Aunque la alumina, uno de los elementos prineipalcs de la arcilla, 

 puede considerarse en niuehos casos como verdadero alimento de las 

 plantas, en general el papel que desempeiia en las tierras vegetales es 

 mecanico, comunicandolas trabazon, consisteneia, y propiedades bi- 

 groscopicas. 



Bajo el nombre de cal se comprende un compuesto del metal culcio 

 \ de oxigeno, sustancia que no se encuentra jamas en la naturaleza en 

 el estado puro, mienlras combinada eon los acidos carbonico, sulfu- 

 rics, nitrieo, siliceo y fosforico es muy comun, constituycndo diferen- 

 tes piedras mas 6 menos utiles para las tierras vegetales. 



La primera de estas combinaciones da lugar ;i los carbonatos de 

 eal 6 piedras calizas, que se encuentran en el suelo vegetal, ora di- 

 sueltas en el acua cuando contienen un esceso de acido, ora en forma 

 de polvo 6 de fragmentos de diferentes tamanos y formas. En estado 

 de disolucion es mas comun en las aguas que en la tierra, y conviene 

 mucbo conocer su presencia en aqucllas, por las malas cualidadcs que 

 poseen, siendo perjudiciales para el bombre y para las plantas. Tres 

 son los medios de que nos podcmos servir para llegar a este conoei- 

 rniento, y son: 1.° dejar a las aguas expuestas durante algun liempo al 

 aire libre, 6 hacerlas bervir: en ambos casos resulta un poso de carbo- 

 nato de cal; 2.° tratarlas por el oxalato de amoniaco, que las enturbia 

 de un modo notable; y 5.° afiadir a la disolucion unas gotas de 

 amoniaco, con elquese combina el acido carbonico excedente, y el car- 

 bonato de cal se deposita en forma de pequeiios cristales, que se fijan 

 en las paredes de la vasija. 



En la tierra vegetal la piedra caliza se encuentra en fragmentos, 

 resultado de la accion mecanica de los agentes exteriores, comunican- 

 dole a beneficio de sus propiedades caracteres preciosos, pues goza de 



