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rcflt'cle o ceo, apresenlain urn lao lugiibre 

 aspecto, que por iiso llio deram o nouie dc 

 JlJnr-niorto. 



Oa aiilig"s tinliain miii escassas nolicias 

 a cerca do Ingo Aspliallite, que so come^ara 

 a scr mais cstudado noi priineiros aniios d'cate 

 jeciiln. Fora eile laj^o, scguiido lodai as 

 nrol)al)iIi<la(les, lliealro dc? iitiia graiide ca- 

 tastroplio. O notavel aspecLo das siias agiias; 

 OS siiigiilarcs plienonieiins, que ellas apreaou- 

 lani, altestadoi por lodoi os observadores, 

 (ii^nos de niaior crcdilo; e a espanlosa deso- 

 la^ao da sua praia meridional, sao oulros 

 lamns vealigios de algiiina grando revolii^ao 

 pliysica, que tiansformiira complotameiUe 

 a superficie do solo n'aqiiella regiao, oiide 

 hoje so reina a solidao, e o silencio dos 

 luaiidos. Nealc mesmo logar, segiindo a tra- 

 difao lieliraica, exislirain outr'ora cinco ci- 

 dadc-j, que, lendo iiicorrido na colera divina, 

 foraiii fuliiiinadas, <; cornplelarneiile destrui- 

 das. Acaio eiilre o facto pliysieo de iima graii- 

 de rcvoIuQ.no, de que taiUos indicios reslain, 

 ea Iradi^rw liebraica liavera aiguina rela^-fio, 

 mas nesle ponlo os iiiais erudilos arclicologos 

 nfio estao de acordo. 



Algutis julgain que o lago coexislira com 

 o Jordao, e outros rios, que nelle deserii- 

 bocain, regellando conio iiiadniissivcl a opi- 

 niao de Cellario, que o Jordfio correra ou- 

 tr'ora no golplio arabico, porque o Asplial- 

 lite recebe ao sul uiii rio, que vein em direc- 

 cao inver?a do Jordao, conchiiiido d'aqui 

 que o lago j;i existia, quando Levo logar 

 a destrui^-ao parcial de que faz iiieiisao o 

 Genesis 



O cflebre Micliaelis, o sabio geographo 

 Buscliing e outros, suppoem pelo coiitrarjo, 

 que podeni facilmente couciliar-se as pagiiias 

 sagradas com a historia d'aquelles impor- 

 lanles plieiiorneiios da physica do globo. 



A Ivscriptura diz, que o valle de Siddim, 

 ou a planicie de Sodoina, coiivertida depois 

 em mar de sal, ou lago Asphaltil'3 uconliiilia 

 sobre uma va^la exteusao po^os de bituriie, 

 e que era toda regada como o paraizo do So- 

 nhor, ccoiiio o Egyplo ued'aqui conclulram 

 aquelles auclores, que uma parte dasaguasdo 

 Jordao, depois de aljineutarem os iiumerosos 

 canaes, que fertilisavam aquelle paiz, se re- 

 uiiiam formando um lago subterraneo, e que 

 no momciilo em que os raios inflammaram os 

 po^-os de bitume espalliados ii superficie 

 d'esta planicio, o solo seabatera [lela violeucia 

 d'estc terrivcl incendio, e as ciJades se abys- 

 maram com elle no tundo do lago. 



Ha trinta aimos eata liypotlie>e pareceria 

 coinpletaiiiente destiluida de fundamento. 

 Uui liabil oliservador, pore'm, que moderna- 

 iiiente visitiira o lago Asplialtite, corroborou 

 cm parte aquella doulrina, sustentando queo 

 lago cobre lioje a antiga planicie de Siddjiii. 

 Priineiramcnle, diz Robinson, a parte meri- 

 dional do Mar-morto dilTore complelamente, 

 quanto ao seu aspecto, da do norle, que llic fica 



separada por uma especic de peninsula, quo 

 parececortar eui dois o lago. N'aquelia parte 

 meridional o mar e pouco profundo ; na «ua 

 extremidade ao sudoesle ve-se uma massa de 

 sal gemma na altura de duzentos pes, a que 

 d.'io o iiome de I'romonlorio W Usdum, oiide 

 Sodoma; as suas margens ao oeste e sudoesle 

 sao planas e escalvadas. Obiervada das nioii- 

 tanlias do oeste, aquella massa de sal gemma 

 pode comparar-se a [or. de um rio na vasante 

 da mare. Em segundo logar c^ta regiao e 

 toda volcanica e suj 'ila a repeiidos lerre- 

 motos, cujos vestigios estao aiuda frescos na 

 rogifio do lago Tiberias, que llie fica nfio 

 mui distante. Em terceiro logar o asphalto, 

 lioji muito menos abundante que antiga. 

 mente, so se encontra na parte meridional 

 do lago, apparecendo a superficie das aguas 

 apoz alguni abalo do terreiio; cm 1334 e 

 1337, por occasiao dos grandes lerremotos 

 que dcsolarata e^te p.iiz, os ventos arrojaram 

 sobre a praia grande quanlidadc d'aquelle 

 bilume. 



Robinson admitte por tanlo a Iradi^ao 

 liebraica quauto a destruijao por effeito dos 

 raios celestes das cidades crimiuosas; mas a 

 e=ta causa ajunta a acs'io volcanica, concur- 

 rendo simullaneamente para abrasar aquel- 

 las cidades, inflammando os numerosos depo- 

 sitos de bitume accumulados lia seculos nos 

 P090S, de que faz men5fio a Escriptura. Aca- 

 so tambem estas grandes massas de bitume, 

 exteudendo-sc por entrc as divcrsas camadas 

 do terreno, segundo a sua stractificajao, 

 tornavam o terreno de Pentapole um im- 

 menso foco de inceudios subterraneos. Uma 

 ou outra daquellas causas baslava por tanto 

 para a dealrui^iio do valle de Siddim, c 

 immediata formagSo da bacia meridional, 

 resullando d'aqui o eugrandecimento do lago 

 Asphallite. Se e»ta catastroplie se realizasse 

 por aljalimenlo do terreno, as aguas se preci- 

 pitariam neste abysmo formando uma nova 

 bacia no Mar-morlo : e se o plieuomeno leve 

 logar por sublevajao volcanica, e natural 

 que as aguas, transpondo seus antlgos limites, 

 se espalliassem para o sul sobre os grandes 

 baixos, desde a peninsula de Id-Mozraa ale 

 a extremidade do Mar-morto. 



A llieoria de Robinson esla tambem d'ac- 

 cordo com a maneira por cpie os geologos 

 consideram lioje os bilumi.-s naturaes, ou as- 

 pllalto^, que sao conlados entre os productos 

 volcanicos indircctos, do mesmo mcdo que o 

 sal gemma, as erupjnes gazosas, e as fontci 

 tliermaes, e por i^so o distincto geologo de 

 Buch uao duvidna confirmar em muitos 

 pontos a tlieoria do arclieologo inglcz, que 

 um insigne poela, e um alialisado orienta- 

 lista lao vivamenle conibateram, talvcz por 

 demasiado escrupulo religioso. 



" A presenga iicstes logares d'aguas tlier- 

 m^aes, enxofre easplialto, diz Clialcaul)riand, 

 nao e prova suftieiente da existencia de um 

 volcao; por tanto reporto-me pura esimplcs- 



