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as quaes todavia a Ici nao lirilia ainda levan- 

 lado essR iniiro de bronse das castas. 



A Iradic^ao reli^iosa, a linp;iia<5ein, e o 

 cuko vedico s'lo os Ires poiilos futidamenlaes, 

 que consliliiern a nacioii.ilidado dos Aryeiios, 

 e a sua inconteslavel superiorldade sobrc 

 todos OS povos, que antes d'clles occuparain 

 a India. Os saeerdoles, que consliluiain um 

 corpo destinado para o exercicio das funcQoes 

 rcliu^iosas, e para o ensinn, eraui os unices 

 deposilarios d'aquelle lliesouro de sciencia e 

 religiao. Uoladoda sociodade por seu proprio 

 inlcrcsse, e e?collieiido exciusivaiuciite no seu 

 seio OS conljnuadores da sua niissfio, aquelie 

 corpo tornou-se uma ra(,'a privilcj^iada — a 

 dos braliinanes, ou prinio;;enilos de Braliina, 

 intimaincnle idenlil'icado, coui a pulavra divi- 

 na e inalleravcl, e cuja aiicloridai.le se for- 

 lificiira, (• cresrera por isso rapidaniojile Pur 

 oulro lado a del'eza dus cidades edilicadas 

 em diver^os pontns do lerriLorio;a prolcc^ao 

 das terras cullivadai eui toriio d'ella-, e que 

 se iam con>lituindo pui oulras tautaj pro- 

 vincias, ou priueipados; a manulcncfio das 

 relagiies, que se eslal)L'leeiani enlre as diver-.as 

 provincias, a necessidade em fim de rppdlir 

 as agfjressoes dos barbaro-, obiigaran) o, reis, 

 e suas fatnilias a fazer do iiiisbjr das armas 

 a sua principal, e por venlura quasi unica 

 occupajao. A posse dos feudos, e o exercicio 

 de um podi-r quasi illiuiilailo, constiluiram 

 por assim dizer os privdegios e recoui|)ensas 

 dos valiosos servi^os prestados peU classe 

 militanle, que formava o cortejo dos reis, 

 como nos tempos feiidaes succedia com a no- 

 breza. Os fCclialtri/as, ou guerroiros, a quern 

 tanibem cliamavam nidjas, ou lillios de rei, 

 erain como os brajos da jnven e podero^a 

 iiagfio, cuja cal)eva era o braliuiane. Os vai- 

 eyas, ou inercadores, e agricuUore-i, coiirlitui- 

 aiii uma terceira classe nao meiios utd e in- 

 leressante, que as duas priineiras, que lodavia 

 elles reconlieciain como superiores. Uedicados 

 ao exercicio d'aqueiias profissoes, que nem 

 exigiam lanla corageu) e esforijo; nem la- 

 inanliaelcvagaode espirilo, e lirmezade ca rac- 

 ier, o svaici/as respeilavam o braljinane como 

 mestre das ieis diviuas e humanas, e o rei, exe- 

 cutor d'estas inesmas leis ; em fim o^ ^owlras 

 formavam a classe dos servos, que <-xerciam 

 OS mais liumildes occupa^oes, e que n'loparli- 

 cipavam de direitos alguns na socied.ide ary- 

 enna. 



A grande dislancia que separava as duas 

 primeiras classes ou castas das dos vaicyiis, e 

 goudras, coniprehende-se facilmente, se at- 

 lendermoi a que os Aryeno*, conquistaiido o 

 territorio que occupavam na India, e inipon- 

 do por coMsequeiicia suas leis e costumes aos 

 povos vencidos, deviam naturalmente evilar 

 com todo o escrupido, que a raja piira dos 

 conquisladoresse misturasse com ados eslran- 

 geiros no meio dos quaes vieram eslabeb cer-se. 

 As duas casta«, por tanin, deposilarias da 

 aucloridade reiigiosa e niiiitar; e exercendo 



por consequencia o poder espiritual e tem- 

 poral, conservaram intaclo o elenicnlo aryen- 

 no, em quanto a terceira casta pela sua propria 

 condi(,rio e inleresscs n.'io duvidara aiiar-se 

 as familias indigenas, e admittir ate no seu 

 gremio aciueilas (pie liaviam abro^ado o culto 

 vedico. Os goiidnii pela sua parte eram ver- 

 dadeiros servos ou illotas, liiados dentre os 

 vencidos, a quern a suprema lei da neces- 

 sidade reduzira li dura condi^ao de servir os 

 vencedores, como mais tarde acontecera aos 

 I ridioi ^d'Auierica depois da sua conquisla. 

 Assim as castas, que rigorosamente podem 

 leduzir-se a tres, represeiitam a ra^a con- 

 quiitadora, os mestizos e os indigenas. 



Dissemos, que o regimen das ca-tas n'lo 

 ejtava ainda estabelccido no tempo dos vedas, 

 .\'uin liynirio porem, de maia recente data 

 comparalivamentc, que a da maior parte dos 

 que se euconlrain n'aquella cojlec^'io, le-se a 

 propo!ito da Pouroiiclia, ou a altiia universal, 

 e o priuieiro scr a quern os Aryenos davani 

 altriljutos corporeos, o seguinte em ver^o. « O 

 braiimaue foi a sua boca — o rei os seus bragos 

 — o vaicya as pernas, e de sens pe's nasceu 

 o goudra. n A divisfio das castas e' aqui re- 

 pre^enlada aliegoricamenle. O pensamento e 

 a palavra sao considerados superiores a forga 

 e poder material. A coragem, e dedicayao 

 sao lidas em mais subido prego, que a induslria 

 e commercio ; a tiqueza intellectual sobre- 

 puj I a opulencia material. Esle myllio ap- 

 paiece lambem no codigo das leis de Manou 

 debaixo de uma forma sentenciosa e dogma- 

 lica. I'ara distinguir a primeira vista as dif- 

 ferentes castas o legislador fizera inscrever 

 no nome de cada unia dellas a caracteristica 

 da sua gloria, ou da sua degradagao. 



A primeira das duas palivras, de que se 

 couipoe o nome brahmane significa — o fervor 

 propicio : a do nome Kckaltrya — a forja ; 

 a de vaicya — a riqueza, e a de ^^oudra — a 

 abjiTjao. 



1^ certo que a partilha, que o braiima- 

 nisino fez entie as classes da sociedade aryen- 

 na foi leoniua; mas a quem senao ao brali- 

 niauismo deveu essa sociedade o esplendor e 

 prosperivlade, que por tantos seculos gosara '. 

 Guardas fieis e unicos interproles da lei vedica, 

 OS braiimanes recollieraiii com piedosa sol- 

 licilude estes vencrandos tnonumentos da sua 

 lilteratura. Foram elles, que em todas as oc- 

 casioes libertaram os Aryenos da tyrauia dos 

 seus reis, coiuluzindo sen)pre o povo oelo 

 camiiilio da civilisagfio. Ao brahmanismo 

 Qi've a India os numerosos pagodes, temples 

 sublerraneos, e magnificos palacios, cujas 

 munumeulaes reliquias ainda lioje se admiram; 

 e essas imme.nsas composigoes lilterarias, que 

 a liuropa cidla bade vir a conliecer e apreciar 

 como as obras primas dos pnelas da antigui- 

 dade classica. 



De todos estes monumentos litlerarios, 

 porein, neniium pode comparar-se ao vidn, 

 iivro multiple, em que se reilectcm, como 



