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vastc espace situe entre I'equateur et le 10° 

 de latilutle sud en longueur, et entre Ic 23" 

 et le 30" Jc longitude est de Greenwich en 

 largeiir, de nianiere que le lac Xijassa Ibrnie 

 son evtremile sud-est. La decouverle s'ap])iiie 

 sur les teraoignages concordants d'un grand 

 nonibre de nalureU vivant dans le \oisinagc 

 de la nier inlerieiire ou sur ses bonis." 



Jusqu'ii present la decouverle de .M. Reh- 

 manii parait au docleur Petennann n'etre 

 etahlie ijne dans ce sens qu'il n'y a qu'un seul 

 grand lac dans rArri(iue meridionale : telle 

 est la nouvclle qui nous est donnee. Mais 

 depuis que nous eludions les cartes anciennes, 

 et(iuun grand nonibre de ces prccieux monu- 

 ments de la geographic sont sous nos ycu\, 

 11 est I'ort curieux au point de vue de I hi-<toire, 

 des progres de la science geopraphique, et 

 dans I'liiteret des exploratcurs niodcrnes , 

 lorsqu'il s'agit de nouvelles decouverlcs , 

 d'examiner si les anciens ont cu ou non la 

 connaissance des points dont il s'agit , ct 

 s'ils les ont marques sur leurs carles. 



L'etudo de la cartographie des w" et \vi' 

 siecles, etait encore dans I'enfance en 1807. 

 Cependant deja a cetle cpoque', au nioven 

 soil des cartes inedites dressees a Dieppe, en 

 lb47, par Nicolas Valard, d'apres les cartes 

 des navigateurs portugais, soil d'une autre 

 carte de la meme epociue, et qui a appartenu 

 a lord Oxforde (qui existe au .Musee britanni- 

 que), Barbie du Bocage prouvait que la Nou- 

 velle-Hollande avait ete decouverle par les ■ 

 Portugais bien avaut I'arrivee des llollandais 

 daus ces parages, opinion qui avail ete ega- 

 lenient adoptee par Dalrimple, Pinckerton, de 

 la Kochette, Coqueberl el d'autres. 



Uudson, en lOlO, entra dans un detroil oil 

 11 trouva plusieurs iles, et qui condui^ait dans 

 un grand goll'; on a donne son noin ii ce de- 

 troit ou bale, taudis que plus d'un siecle avant 

 lui(loOO), les deux freres Cortes Heals, et d'au- 

 tres marins portugais apres eux, avaiont ex- 

 plore ces parages, le inenie goile parsenie 

 d'iles se trouvant tigure dans les cartes de 

 Jean Freire, dressees en lo86, et dans d'au- 

 tres du xvi' siecle, oil Ton remarque aussi 

 la cote de I'Amerique septentrionale, recon- 

 nue jusqu'au 72" de latitude boreale, et les 

 cotes couvertes de nonis portugais, jusqu'au 

 Cabo-Brunco , situe par le 72' de latitude 

 boreale, par consequent dans les latitudes 

 elevees de la mer de BalTins. 



Pasco Aligo , ambassadeur de Yenise a 

 Lisbonne en 1500, avait ete temoin de I'arri- 

 vee de Corte-Keal et des Indiens que ce na- 

 vigalcur conduisit a Lisbonne. II inlornia son 

 gouvernement de cet 6veneinent dans une 

 leltre qui constata cetle decouverle. 



Le fait ineme de la catastrophe dont cet 

 inlrepide niarin, lors de son second voyage 



' V. M'nilcur universcl de 1807. \\ 761. 



aux regions arctiques, fut victime, ainsi qi e 

 son frere, qui etait alle a sa recherche, parait 

 deniontrer ((u'lls avaienl pi'uetrc dans la mer 

 Pohiire; car le capitaine Mac-Clure, (|Hi est 

 uno si grande autorite (juand il s'agit des voya- 

 ges arcli(iues, dit « ipie qiiiconque a ete en- 

 traine dans la pleine nier [lolaire, serait inu- 

 lilemont socouru, car aiicun navire entre 

 dans eel abime n'en pourrait sortir. » Nean- 

 nioins les nonis que ce niarin imposa, lo.s 

 de son premier voyage, a ces regions par lui 

 decouverlcs, sont restes consignes dans les 

 cartes anciennes, coninie ceux de Terre du 

 Labrador, Terre des Corles-Iteals, et surtout, 

 il une latitude plus elevee, ceux de Terra- 

 Verde, et de Cabo-Branco, qui sc trouve in- 

 dique aussi avec ce nom (d'apres le recit de 

 Corte-Real , transmis a Yenise par Pasco 

 Aligo), dans un portulan tres-rare, dresse 

 par Pietro Capo de Insula en 1528, vingt- 

 sept ans apr6s le voyage de Corte-Real. 



Ce ne fut done pas Hudson qui decouvrit, 

 on IGIO, le detroit qui fait communiquer cet- 

 te mer avec r.\.tlantiqne. 



Une autre pretendue decouverte modcrne 

 a etc produite en 1848. 



Un celehre voyageur russc, explorant le 

 lac ou mer d'Aral, a cru decouvrir le pre- 

 mier trois iles inconniies, et leur a impose 

 les noms de : Nicolas T', Bapla-Kilmes et 

 Konyone-Aral, tandis que ces iles se trouvent 

 dejii marquees dans les cartes venitienncs du 

 commencement du xiv" siecle; ce qui ne doit 

 pas elonner ceux qui savent que les Italiens 

 etablis a Tana et dans la Tauride possedaieni 

 des connaissances tr^s-detaillees sur les con- 

 tiees de I'Asie Superieure. La decouverte der- 

 niferemcnt annoncee de roxistencc d'une mer 

 intericure, siluee dans I'Afrique, au sud de 

 I'equateur, nous semble ctre dans le meuie 

 cas : lorsqne Ton examine les cartes du xvi' 

 sifecle, on voit dejii marquee cetle grande mer 

 intericure ; elle s'y trouve placee des le S° 

 latitude sud, jusqu'au 12" s, comme on le 

 voit dans la carte inedite de Jean Frcirc, 

 dressee en 1540. A cette epoque, un grand 

 nombre de voyageurs portugais avaient pe- 

 nctre dans I'interieur de TAIrique auslrale, 

 par les ports de la cote orientale. Et en elTei. 

 en examinant les cartes d'Afriquc dc Juan de 

 Cosa (IBi)')), de Ruych (1508), la carte 

 espagnole conservee a Weimar (1520). enlin 

 celle du fameux cosmographe Diego Ribero 

 (1529), on remarque les progres successil's 

 do la geopraphie de cette grande partie du 

 globe ; niais jusqu'a cette annee ces cosmo- 

 graphes n'ont pas eu connaissance de cette 

 mer ou lac interieur. II parait done certain 

 que ce fut apies I'annce 1529 que les cxplo- 

 ratcurs portugais en ont connu I'existence. 



Cela ne diminue eu rien Ic merite des ex- 

 ploratcurs modernes ; il revient a ceux-ci 

 I'honneur de I'aire inieux connaitre, d'apres 



